Chương 50

Dịch giả: ❣️❣️ Lãnh Nguyệt Hoa Sương ❣️❣️

Trần Tùng Hiền nhíu mày, đang định mở miệng thì thấy một người mặc chế phục thủy thủ bước nhanh tới trước mặt.

“Trần thiếu, mời theo tôi, bên này có việc quan trọng cần ngài phối hợp.”

Anh nhướng mày, hơi nghi hoặc nhưng vẫn bước theo thủy thủ về phía bên cạnh. Âm nhạc, tiếng cười nói rộn ràng trong đại sảnh vọng vào tai, nhưng anh chỉ nghe được một câu làm mình giật mình:

“Đổi phòng?”

Thủy thủ gật đầu chắc nịch:

“Đúng vậy. Trình tổng đã đặc biệt sắp xếp cho ngài một phòng suite hạng sang trên tầng mười sáu. Tôi sẽ lập tức đưa ngài đi nhận phòng.”

“Đổi phòng làm gì? Phòng 888 tôi đang ở cũng cao cấp, không có gì không tốt.” Trần Tùng Hiền cau mày, vẻ mặt không hiểu.

“Trình tổng dặn rõ, phòng trước tuy cao cấp, nhưng vẫn chưa xứng với thân phận của Trần thiếu. Tầng mười sáu có suite cao cấp nhất, mới phù hợp.”

Trần Tùng Hiền nghe vậy, mặt mày liền rạng rỡ, lập tức vỗ vai thủy thủ, vui vẻ cười ha hả:

“Biểu ca vẫn nhớ thương tôi! Đúng là không phụ lòng tôi luôn xem anh ấy là người thân thiết nhất!”

Vừa đi vừa nói, anh quay trở lại tầng tám thu dọn hành lý, hí hửng theo thủy thủ lên tầng mười sáu, lòng không ngừng cảm khái: Mấy người kia cứ nói anh bị sung quân lưu đày, thật ra là biểu ca đang nâng đỡ anh từng chút một đấy thôi!

…

Lúc Lâm Khả Doanh cùng cha nuôi mẹ nuôi trở về, đi ngang qua cửa phòng 888 thì thấy nhân viên đang dọn dẹp, thay ga gối mới tinh. Cô lơ đãng liếc vào, nhìn qua có vẻ người thuê đã trả phòng.

“Tàu còn chưa cập bến, chẳng lẽ có người đổi phòng?”

Cô hơi nghiêng đầu hỏi.

Triệu Phượng Chân liếc nhìn đồng hồ rồi đáp:

“Rời Cảng Thành cũng mới hai ngày, còn ba ngày nữa mới tới trạm dừng đầu tiên ở Malaysia. Muốn xuống đi dạo hay mua sắm gì cũng phải chờ tới lúc đó.”

“Vậy chắc là họ đổi sang phòng khác thôi.”

Cả ba ai về phòng nấy. Lâm Khả Doanh không để chuyện đó trong lòng. Cô rửa mặt xong, ngồi trước bàn trang điểm. Ánh đèn ấm áp chiếu lên chiếc gương đồng chạm hoa tinh xảo, phản chiếu khuôn mặt trong veo như nước.

Cô xoa đều mỹ phẩm dưỡng da lên tay, rồi nhẹ nhàng thoa lên mặt. Làn da trắng mịn như lòng trắng trứng gà luộc, được bàn tay vỗ nhẹ thêm phần căng mướt.

Tóc xõa ngang vai được cô vấn lỏng thành búi cao. Vài sợi tóc rơi tự nhiên làm gương mặt nhỏ nhắn thêm phần thanh tú, đường nét sắc sảo càng rõ ràng dưới ánh đèn.

Lặng lẽ soi mình trong gương, Lâm Khả Doanh chợt nghĩ đến mấy lời đứt đoạn của ba người Anh nghe được chiều nay. Tự tin đến mức đó, chẳng lẽ đã nắm chắc mỏ kim cương trong tay?

Chưa kể lúc nhắc đến đất ở Cảng Thành, ánh mắt cùng giọng điệu đều tràn ngập châm chọc khiến người nghe khó chịu.

Cô lục lại ký ức. Mặt mũi người nước ngoài với cô vốn khó nhớ, nhưng suy nghĩ một lúc thì chợt nhớ ra: đúng rồi, chính là ba người từng xuất hiện tại buổi đấu giá đất của Cục địa chính Cảng Thành!

Không trách họ hôm nay đắc ý đến vậy, hôm đó bọn họ đã dùng giá thấp hơn dân địa phương đến bảy tám phần để lấy được khu đất cực kỳ đắc địa.

Cô vội vàng mở sổ ghi chép, cẩn thận viết lại những gì vừa nhớ được: cách họ xưng hô, tên khu vực mỏ, cả chi tiết về miếng đất. Ghi xong, cơn buồn ngủ kéo đến, cô nằm xuống, thiếp đi.

…

Cùng lúc đó, Trần Tùng Hiền đã chuyển đến phòng 1608 trên tầng mười sáu. Nhưng thứ chờ anh không phải là giường êm, rượu ngon hay mỹ nhân, mà là… một núi tài liệu cao như tiểu sơn.

Anh trợn tròn mắt, giơ tay chỉ vào chồng tài liệu trước mặt, lắp bắp:

“Cái này… là sao?”

Thủy thủ nghiêm túc đáp:

“Trình tổng đã sắp xếp chương trình học cho ngài. Thời gian trên thuyền dài, muốn ngài tranh thủ học quản lý doanh nghiệp, cũng như tìm hiểu thị trường châu Phi.”

“Không học!” Trần Tùng Hiền nhìn hàng chữ chi chít liền đau đầu. Đọc hết cái núi này chắc phải tới kiếp sau.

Nhưng thủy thủ vẫn giữ thái độ cung kính như cũ:

“Trình tổng dặn rồi. Nếu không học, sau này sẽ phải ở lại châu Phi… suốt đời.”

“…Tôi học.”

Trần Tùng Hiền nghiến răng.

Ngày thứ ba trên du thuyền, Trần Tùng Hiền hoàn toàn bị giam lỏng trong phòng. Sân nhảy, quán bar đều không thấy bóng dáng anh. Ngay cả nhà ăn cũng không được bén mảng — cơm được thủy thủ mang tận nơi.

“Trần thiếu, đây là Trình tổng đặc biệt quan tâm. Ngài học hành vất vả, không cần di chuyển nhiều, nên chuẩn bị bữa ăn dinh dưỡng tận phòng.”

Trần Tùng Hiền nhìn miếng bò bít tết chín bảy phần, cắn một miếng như muốn trút giận.

Biểu ca à… cần gì quản chặt như thế? Ngay cả ông nội với ba mẹ tôi cũng chưa từng quản tôi kiểu này!

Muốn trốn cũng không được. Ngoài cửa có người trông nghiêm ngặt, không cho anh cơ hội làm việc riêng.

Anh tức đến vò nát tài liệu, miệng thầm rủa:

Biểu ca đời này không có ai cưới! Không ai yêu! Ở một mình cả đời!

Với một công tử đào hoa như anh, lời nguyền cay độc nhất chính là… ế suốt kiếp.

Nhưng oán trách xong, anh lại thấy như đang khen ngợi. Biểu ca từ trước tới giờ chưa từng gần gũi nữ nhân nào, đối với bất cứ cô gái nào cũng chẳng mảy may hứng thú. Vậy thì lời nguyền này… có ý nghĩa gì nữa đâu.

Ai!

Xa tận nơi biển cả, lời nguyền của Trần Tùng Hiền chẳng ảnh hưởng gì đến Trình Vạn Đình đang ở sân bay Paris.

“Thưa ngài, tôi đã thông báo cho du thuyền Hoàn Vũ. Trần Tùng Hiền đã được đổi phòng, hiện tại ở cách xa phòng của phu nhân ngài sáu tầng. Tài liệu cũng đã chuyển tới tận tay. Theo báo cáo, cậu ấy cả ngày hôm nay chưa ra khỏi phòng. Ngài cứ yên tâm.”

Dương Minh Huy báo cáo kỹ càng.

Hôm Trình Vạn Đình biết Lâm Khả Doanh lên du thuyền đi Nam Phi, Dương Minh Huy suýt nữa phun ra máu tại chỗ.

Cái duyên gì mà tréo ngoe thế này?!

Dù ngoài mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng Dương Minh Huy vẫn mang chút cảm thông khi nhìn vị đại thiếu gia trước mặt.

Yêu mà không đến được, rõ ràng đôi bên vừa lòng nhau, vậy mà lại bị vận mệnh xoay như chong chóng.

Anh vẫn không quên gương mặt đáng sợ của Trình Vạn Đình hôm đó, ánh mắt như sẵn sàng vác đao ra Vịnh Đồng La thanh toán mọi thứ. Sau cuộc họp, thái độ của anh lạnh lùng nghiêm túc đến mức khiến đối thủ tưởng rằng Hoàn Vũ đang chuẩn bị hành động lớn.

Cả ông chủ công ty vận tải Anh chiếm một nửa thị trường ở Cảng Thành cũng phải cảnh giác, nghi ngờ có chuyện lớn đang ủ mưu.

Dương Minh Huy trong lòng cả rổ lời muốn nói, nhưng đành ngậm miệng, ngoan ngoãn chờ lệnh.

“Ừ.”

Trình Vạn Đình vẫn chưa thả lỏng. Sau khi kết thúc hội nghị quốc tế về vận tải đường thủy, anh lập tức hủy toàn bộ lịch trình phía sau, lao thẳng tới sân bay.

Một chiếc trực thăng tư nhân đang đợi sẵn, chỉ chờ anh lên là bay.

Sau khi chắc chắn Trần Tùng Hiền đã bị “quản chế”, Trình Vạn Đình điều ngay một chiếc trực thăng tư nhân từ Cảng Thành sang. Kế hoạch ban đầu là bay đến điểm cập bến đầu tiên ở Malaysia, nhưng vì Trình gia ở đó ít thế lực, xin giấy phép không kịp, anh lập tức điều chỉnh.

“Liên hệ với phía Singapore. Bay thẳng đến đó, yêu cầu du thuyền dừng lại tại Singapore trong vài phút.”

Giọng nói của Trình Vạn Đình không cho phép ai phản đối.

“Vâng!”

Dương Minh Huy vội vã chắp tay vâng lệnh, lòng chỉ mong trời yên biển lặng, đừng có sự cố nào. Chỉ cần chờ thêm mười ba tiếng nữa, đại thiếu gia sẽ tới nơi.

Ngày thứ ba lênh đênh trên biển.

Lâm Khả Doanh dần dần đã quen với nhịp sống nơi du thuyền.

Mỗi sáng tỉnh dậy không bị đồng hồ báo thức thúc giục, thong thả ăn sáng, rồi đi tầng ba đến spa massage thư giãn. Trưa đến thì chọn một ly rượu nhẹ, ghé rạp chiếu phim xem lại một bộ điện ảnh kinh điển — cuộc sống thế này, thật sự là một loại tận hưởng.

Cha nuôi mẹ nuôi cô thì không mấy hứng thú với mấy bộ phim phương Tây được chiếu lại trên thuyền, nên giờ này vẫn đang ở trà thất tầng hai, cùng vài vị phú thương người Nam Phi uống trà giao lưu. Đa phần những người đó đều là nhân vật sẽ cùng nhau tham gia phiên đấu giá khu vực khai thác mỏ sắp tới.

Xem phim xong, Lâm Khả Doanh rời khỏi rạp, vừa bước tới khúc ngoặt ở hành lang dài thì bất ngờ chạm mặt ba người đàn ông Anh quốc từng gặp hôm trước. Lúc này, họ đang trò chuyện với hai quý ông người Pháp ngay trước cửa sân golf mini.

Cả nhóm ai cũng ăn vận chỉnh tề, cử chỉ lịch thiệp, vẻ mặt khách sáo. Họ đang trao đổi vài câu về phiên đấu giá sắp tới ở Nam Phi, vừa nói vừa thăm dò nhau từng chút một.

Một người Anh lên tiếng trước:

“Các anh định nhắm tới khu mỏ nào? Nếu tiện thì nói trước một tiếng để chúng tôi tránh đi.”

Người Pháp cười, đáp lại không kém phần khách khí:

“Bọn tôi chưa có mục tiêu cụ thể. Hay là các anh nói trước, bọn tôi vừa hay tránh đi một thể.”

Hai bên qua lại vài câu nghe thì hoà nhã, nhưng kỳ thực chẳng ai hé lộ được thông tin gì. Trong ánh cười ấy, vẫn là một lớp đề phòng kín đáo.

Người Pháp nhún vai:

“Dù sao thì mỏ Nam Phi cũng đâu phải của riêng ai, ai muốn mua thì cứ mua. Nghe nói trên du thuyền này cũng có không ít thương nhân Cảng Thành muốn tham gia, chỉ là không dám tranh với bọn tôi thôi. Mất công về lại Anh, chính phủ bên đó cũng khiến họ sống dở chết dở.”

Nửa câu sau, anh ta chuyển sang nói bằng tiếng Quảng Đông, nhưng giọng điệu méo mó khiến người nghe cũng phải nhíu mày.

Người Anh bật cười, dáng vẻ tự mãn không che giấu, dù miệng vẫn nói lời khiêm tốn:

“Không đến mức đó đâu, mọi người đều cạnh tranh công bằng cả thôi.”

Cả nhóm cười vài tiếng lấy lệ, định chia tay thì bất ngờ một giọng nữ nhẹ nhàng vang lên từ phía cuối hành lang:

“Ơ, Charles, thì ra mấy anh cũng ở trên thuyền à? Cũng định tới đấu giá mỏ kim cương sao?”

Lâm Khả Doanh chậm rãi bước tới, giọng nói ngọt ngào nhưng ánh mắt không chút dao động. Hai người Pháp thoáng đánh giá cô một lượt, rồi khẽ gật đầu chào trước khi rời đi. Lúc ấy, cô đã bắt đầu bắt chuyện với nhóm người Anh.

Dù ba người Anh kia không nhận ra cô ngay, nhưng nghe cô nhắc từng xuất hiện tại Cảng Thành trong buổi đấu giá đất, họ liền lộ ra vẻ “bừng tỉnh”, dù ký ức không hẳn rõ ràng.

“À, đúng rồi… Cô là vị tiểu thư xinh đẹp hôm đó!” Charles cười, lịch thiệp bắt chuyện.

Lâm Khả Doanh mỉm cười, nói vài câu chuyện phiếm xoay quanh đất đai ở Cảng Thành. Mỗi lời, mỗi cử chỉ đều đủ để đối phương ngầm hiểu — cô không phải người vô danh. Chỉ cần nhớ lại kỹ một chút, họ sẽ biết cô chính là một trong những thương nhân có mặt tại buổi đấu giá hôm ấy.

“Nghe nói ba vị cũng sẽ tham gia phiên đấu giá khu mỏ lần này ở Nam Phi. Vậy trước hết xin chúc ba vị như ý toại nguyện.”

Bốn chữ sau cùng, cô cố ý nói bằng tiếng Quảng Đông.

Rời đi sau vài câu giao lưu ngắn, Charles vẫn không quên gọi với theo:

“Lâm tiểu thư, tối nay nếu có thời gian, mời cô đến quán bar, cùng chúng tôi trò chuyện thêm một chút?”

Lâm Khả Doanh mặc váy dài lụa mỏng, xoay người rời đi trong ánh sáng dịu của hành lang. Váy khẽ bay, mái tóc uốn nhẹ khẽ lay theo bước chân.

Cô nghiêng đầu, cười khẽ:

“Xin lỗi, tối nay tôi có hẹn rồi. Hẹn gặp lại.”

Bóng lưng thướt tha khuất sau khúc cua, để lại Charles đứng ngẩn người, ánh mắt ngập tràn tiếc nuối lẫn tán thưởng:

“Không ngờ Cảng Thành còn có tiểu thư đẹp thế này… William, cậu có nghe thấy không, giọng Anh của cô ấy phát âm chuẩn thật. Mà nụ cười lại càng khiến người ta mê mẩn.”

William bật cười, trêu:

“Thế thì tối nay thử mời lại xem sao. Nhìn cô ấy cũng có vẻ có hứng với cậu đấy.”

Cả nhóm đàn ông bật cười sảng khoái, rồi rảo bước vào rạp chiếu phim.

…

Lúc dùng bữa trưa, Lâm Khả Doanh lại gặp hai quý ông người Pháp khi sáng — Leo và Louis. Cả hai tươi cười tiến tới:

“Chào cô, tiểu thư xinh đẹp. Không biết chúng tôi có thể ngồi cùng cô được không?”

Cô mỉm cười gật đầu:

“Mời hai vị cứ tự nhiên.”

Hai người Pháp so với nhóm người Anh rõ ràng nhiệt tình hơn nhiều. Họ nói đủ chuyện, từ thiết kế nội thất du thuyền cho đến tranh nghệ thuật treo trên hành lang. Thậm chí, một trong hai người còn nổi hứng mời cô ghé Paris xem triển lãm hội họa.

Nhắc đến Paris, trong lòng Lâm Khả Doanh khẽ động. Cô cười dịu dàng:

“Nếu có dịp, tôi cũng muốn đến Paris một chuyến.”

Người chồng mới cưới của cô… lúc này chắc vẫn đang ở Paris, bận rộn với lịch trình kín mít như mọi khi.

Sau khi trò chuyện một hồi, cuối cùng hai người Pháp cũng lộ rõ mục đích. Leo khẽ nghiêng người, nói:

“Sáng nay, chúng tôi có nghe thấy cô nói chuyện với Charles về phiên đấu giá khu mỏ. Không biết có phải cô cũng sẽ tham gia?”

Nét cảnh giác thoáng qua trong mắt Lâm Khả Doanh, nhưng rất nhanh được cô che giấu bằng nụ cười nhẹ:

“Không có đâu, chúng tôi chỉ đến xem náo nhiệt. Hai vị mới thật sự là những người có thực lực tham gia đấu giá.”

“Haha, cô không cần khiêm tốn thế.”

Leo lắc đầu cười. Anh ta rõ ràng đã tận mắt thấy cô trò chuyện vui vẻ với ba người Anh, dáng vẻ không hề giống một người ngoài cuộc.

Louis thì không vòng vo, rút ngay bản đồ khu mỏ sẽ được đem ra đấu giá trong đợt tới:

“Lâm tiểu thư, lúc nãy Charles có nhắc tới mục tiêu nào không? Có nói định nhắm mỏ nào không?”

Đợt đấu giá này là kiểu bốc thăm mạo hiểm — mỏ chưa khai thác, không ai biết bên trong có đá quý hay chỉ toàn đá vụn. Một chút thông tin nội bộ thôi cũng đủ để quyết định thắng bại. Ai nắm được trước thì đỡ lỗ, còn không… coi như vứt tiền xuống biển.

Lâm Khả Doanh khẽ lắc đầu, đôi mắt long lanh khẽ cong lên vẻ ngây thơ vô tội:

“Làm sao tôi biết được Charles và mấy người kia nhắm vào khu mỏ nào chứ. Nhưng mà… Kim Bá Tư, Đông Uy, Tháp Ni Á với Đức Luân Nhĩ — mấy khu đó thì tôi không dám đụng đến đâu.”

“Ồ?”

Leo và Louis lập tức tinh thần phấn chấn, ánh mắt trao đổi một cái, ngầm hiểu.

Trong mắt họ, người Cảng Thành vì sợ thế lực của mấy ông lớn Anh quốc nên không dám chạm đến những khu vực kia. Mà nếu người Cảng Thành đã ngầm tránh, thì khả năng cao chính là mục tiêu thật sự của nhóm Charles.

Louis không kìm được, vừa nghe vừa lén dùng ngón tay gõ nhẹ xuống mặt bàn, đánh dấu lại từng khu mỏ mà Lâm Khả Doanh vừa “vô tình” nhắc tới. Ghi nhớ xong, hai người Pháp rời đi với tâm trạng cực kỳ mãn nguyện.

Lâm Khả Doanh nhìn theo bóng hai người dần khuất, múc một thìa hải sản hấp cơm, cười thầm.

Chà, vị lại càng thơm hơn rồi.

Vừa rồi cô liệt kê ra toàn bộ những khu mỏ trong ký ức vốn chỉ khai ra… đá vụn. Không một viên nguyên thạch giá trị nào. Vậy mà trong mắt hai người Pháp, đó lại là “thông tin tình báo” quý giá.

Cô không hay biết, cuộc trò chuyện giữa mình và hai người Pháp đều bị ba người Anh tình cờ trông thấy. Bọn họ tụ lại ở hành lang phía xa, khe khẽ thì thầm, ánh mắt ranh mãnh lóe lên từng đợt, rõ ràng đang mưu tính điều gì.

…

Trong khi đó, ở phòng trên tầng mười sáu, Trần Tùng Hiền đã ngồi cả ngày đọc tài liệu đến choáng váng. Cả mắt lẫn đầu đều sắp xoay tròn thành sao băng.

Khổ… thật sự là khổ mà!

Bữa tối được thủy thủ mang tận phòng, nhưng món ngon đến mấy anh cũng chẳng nuốt nổi. Cái gọi là “hưởng thụ” trước mặt bỗng trở thành dày vò.

Anh buông dao nĩa xuống, đứng dậy, ánh mắt lộ ra vẻ không cam lòng.

Phải rồi, thử một lần vậy…

“Ai da… ôi ôi, đau bụng quá!”

Trần Tùng Hiền hét lớn, ôm bụng rên rỉ, lăn qua lăn lại. Quả nhiên, thủy thủ gác ngoài cửa hốt hoảng mở cửa xông vào.

“Trần thiếu? Có chuyện gì vậy?”

Anh chỉ vào nửa đĩa cơm hải sản chưa ăn hết trên bàn, mặt mũi vặn vẹo:

“Tôi bị dị ứng với tôm! Vừa ăn vào là đau bụng, ngứa hết người… Mau gọi bác sĩ! Nhanh lên!”

Thủy thủ được thư ký Dương dặn phải canh chừng chặt chẽ, nhất định không để Trần Tùng Hiền ra khỏi phòng. Nhưng giờ thấy tình huống khẩn cấp, người kia cũng không dám chần chừ.

“Ngài cứ nghỉ ngơi, tôi sẽ đi gọi bác sĩ ngay!”

Vừa nghe tiếng bước chân biến mất sau cánh cửa, Trần Tùng Hiền lập tức bật dậy, dáng vẻ không còn chút bệnh tật nào. Anh mở cửa, như chim sổ lồng, chạy băng băng về phía đại sảnh tầng một.

Tự do rồi! Quán bar, ta tới đây!

…

Quả nhiên, dưới tầng một lúc này đông nghịt người, không khí náo nhiệt cực độ.

Lâm Khả Doanh vừa từ trà thất tầng hai bước xuống thì gặp Charles đang đứng đợi sẵn. Hắn thay một bộ lễ phục mới, đầu đội mũ phớt đen, áo khoác đen chỉnh tề, bên trong là sơ mi trắng và cà vạt cùng màu. Một tay hắn đặt trước ngực, hơi cúi người, nở nụ cười lịch thiệp:

“Lâm tiểu thư, không biết tôi có vinh hạnh được mời cô một ly rượu?”

Lâm Khả Doanh biết trước thế nào cũng có đoạn này, nên chỉ mỉm cười gật đầu.

Trong ánh sáng vàng nhạt của quầy bar, ly cocktail rực rỡ sắc màu được điều chế cẩn thận. Charles uống từng ngụm rượu, nói chuyện về thời tiết nước Anh, cảnh đẹp trang viên, rồi chuyển giọng nhẹ nhàng:

“Cô biết không, đồ ăn ở Cảng Thành cũng khá đấy. Nhưng mà… đồ ăn Anh quốc cũng không tệ chút nào đâu. Nếu có dịp sang Anh, tôi nhất định đích thân mời cô một bữa tiệc thật đúng điệu.”

Lâm Khả Doanh giữ vững nụ cười suốt cuộc trò chuyện, suýt nữa không nhịn nổi bật cười.

Đồ ăn Anh? Thôi khỏi, cảm ơn…

Cô đáp lời cho có, không bao lâu sau, Charles đã bắt đầu chuyển vào phần chính:

“Lâm tiểu thư, tôi thấy trưa nay cô ngồi ăn cùng hai người Pháp — Leo và Louis? Quan hệ không tệ lắm nhỉ?”

Cô lập tức cảnh giác, cẩn thận trả lời:

“Hôm nay mới gặp thôi, cũng chỉ trò chuyện vài câu khách sáo.”

“Vậy mà tôi thấy Louis còn lấy ra bản đồ gì đó. Có phải các người đang bàn về mỏ ở Nam Phi không?”

Lâm Khả Doanh giả vờ kinh ngạc, bày ra vẻ khó xử:

“Charles tiên sinh… đó là chuyện riêng của họ, tôi không tiện tiết lộ.”

“Ôi trời, Leo với Louis thì có bí mật gì chứ. Cùng lắm cũng là mượn danh nghỉ phép rồi chạy sang Nam Phi thử vận may thôi.”

Charles cười lười nhác, ánh mắt lại lóe lên toan tính.

“Nếu cô không tiện nói, thì có thể cho tôi biết họ chỉ vào mỏ nào trên bản đồ không?”

Hắn muốn biết trước mục tiêu của hai người Pháp, để giành tay ra đấu giá trước. Đó chính là chiến lược của thương nhân — đánh phủ đầu, chặn đường đối thủ.

Dưới lời lẽ khéo léo của Charles, Lâm Khả Doanh “miễn cưỡng” hồi tưởng:

“Hình như… tôi nhớ Louis có chỉ vào bốn mỏ, cụ thể là khu nào thì tôi không rõ…”

Charles nghe xong thì hài lòng vô cùng, lập tức nâng ly cụng với cô:

“Lâm tiểu thư, nếu lần này tôi đấu thành công, có cần tôi giúp gì, cứ việc nói.”

Thấy mục đích đã đạt được, Lâm Khả Doanh khách sáo vài câu rồi tìm cớ rút lui.

Nhưng cô vừa quay người bước đi, Charles vẫn không cam lòng, gọi theo:

“Ngày mai cô rảnh không? Tôi mời cô xem phim — Giản Ái, ở rạp chiếu tầng ba.”

Cô còn đang định tìm lý do từ chối thì bất chợt cảm nhận con tàu khẽ nghiêng một cái, sau đó từ từ chậm lại, cuối cùng… dừng hẳn.

Charles lập tức phát huy phong độ quý ông:

“Khoảng cách tới trạm dừng tiếp theo vẫn còn hai ngày. Sao đột nhiên tàu lại dừng nhỉ? Cô đừng lo, để tôi đi hỏi thuyền trưởng.”

Một lát sau, hắn quay lại, nhẹ giọng trấn an:

“Không có gì nghiêm trọng đâu. Thuyền trưởng bảo chỉ dừng tạm một chút, vài phút nữa sẽ chạy tiếp.”

Lâm Khả Doanh không bận tâm lắm, mượn cớ mai phải ở bên người nhà nên từ chối luôn lời mời xem phim, nhanh chóng rời đi.

…

Quầy bar hình vòng tròn vây quanh khu pha chế, Trần Tùng Hiền ngồi đó thả lỏng, tận hưởng khoảnh khắc hiếm hoi được tự do.

Nhưng khi ánh mắt vô tình quét qua, anh giật mình phát hiện — người thủy thủ chuyên giám sát việc học của mình đang bước vào đại sảnh, dáo dác tìm kiếm.

Chết rồi!

Trần Tùng Hiền uống cạn ly bia, bật dậy tính trốn. Nhưng đúng lúc quay đầu, anh bỗng khựng lại.

Phía trước thang lầu, một dáng người uyển chuyển đang xoay người bước đi. Mái tóc dài như rong biển lay động theo bước chân, tà váy mỏng khẽ lướt trên sàn, để lại dư âm dịu dàng trong không khí.

Là cô!

Người phụ nữ từng khiến tim anh loạn nhịp ở buổi đấu giá Cảng Thành. Cũng là người lái xe biển số A6688 rời đi trong ánh hoàng hôn hôm ấy.

Tim anh như có ai nắm lấy, nắm chặt đến thắt lại. Không kịp nghĩ gì thêm, Trần Tùng Hiền lao đi, chen qua đám đông đuổi theo.

Anh chạy thẳng lên tầng hai. Nhưng đến nơi, chỉ thấy bóng dáng ấy biến mất sau cánh cửa thang máy.

“Tiểu thư! Chờ đã—!”

Anh gọi lớn, nhưng tiếng cửa thang máy khép lại đã che đi tất cả.

…

Lâm Khả Doanh cũng hơi ngẩn người. Hình như vừa nãy… có ai đó gọi cô?

Vừa rồi cô mới từ trà thất tầng hai trở về, còn chào cha nuôi mẹ nuôi. Suốt buổi chiều cứ phải đứng giữa ba phe người Anh – Pháp – Hoa, cô thật sự thấy mệt, muốn quay về nghỉ một lát.

Chỉ là… giọng gọi ấy… nghe quen quen?

Trong khi đó, Trần Tùng Hiền đứng chết trân trước cửa thang máy, ánh mắt dán chặt vào màn hình hiển thị.

Dừng ở tầng tám!

Không chần chừ, anh lập tức chạy thẳng lên cầu thang, hướng về phía tầng tám.

…

Lâm Khả Doanh thong thả quay về phòng, đi qua hành lang vắng, mở cửa phòng 807, khẽ khàng đóng cửa lại. Cô dự tính nằm nghỉ một chút, hôm nay bày cờ hai hướng đủ rồi — Anh quốc với Pháp quốc tự đấu, cô chỉ cần đứng ngoài mà thu dọn chiến trường.

Vừa nằm xuống, con tàu lại khẽ rung lên rồi từ từ khởi động, tiếp tục hành trình.

Vài phút dừng ngắn ấy… lại đủ cho một người đặt chân lên du thuyền.

Boong tàu khẽ rung dưới bước chân mạnh mẽ của một người đàn ông. Dương Minh Huy đang thấp giọng báo cáo bên cạnh:

“Thưa ngài, nửa tiếng trước tôi vừa xác nhận lại với thủy thủ — Trần Tùng Hiền vẫn còn ở trong phòng học, chưa rời khỏi.”

“Ừ.”

Trình Vạn Đình trầm giọng đáp, rồi sải bước chạy thẳng lên tầng tám.

…

Trần Tùng Hiền thở hổn hển, cảm giác như mình vừa phá kỷ lục thế giới chạy bộ. Anh đảo mắt nhìn khắp hành lang mà chẳng thấy ai, nóng ruột hỏi một hành khách tóc vàng đi ngang qua:

“Xin hỏi, cô có thấy một cô gái tóc dài, mặc váy màu xanh nhạt đi qua không? Rất xinh đẹp, mặt hơi nghiêng một chút là hút hồn luôn ấy!”

Cô gái nước ngoài chỉ tay về hướng hành lang phía trước.

Trần Tùng Hiền dừng lại trước dãy phòng. Từ 801 đến 826. Tất cả đều đóng cửa.

Anh bước chậm từng bước một, nhìn kỹ từng cánh cửa. Trong lòng vừa mừng vừa lo.

Là cô ấy… thật sự là cô ấy!

Ba lần gặp gỡ, vậy mà anh vẫn chưa kịp nói một câu hoàn chỉnh với cô.

Không được! Hôm nay… nhất định phải gặp cho bằng được.

Khi anh đi ngang qua phòng 807, một mùi hương nhè nhẹ thoảng qua.

Chanel số 5.

Trần Tùng Hiền từng hẹn hò không ít, chẳng lạ gì mùi nước hoa phụ nữ. Mùi hương vừa rồi… chính là mùi đã thoảng qua ở thang máy.

Cửa phòng đóng im lìm, gỗ nâu trầm sạch sẽ.

Anh đứng trước cửa, chậm rãi giơ tay lên…

Gõ nhẹ.

Cốc. Cốc. Cốc.