Chương 38: Lợn Và Bắp Cải

Cuối cùng có bảy đội giành được hoa đăng.

Lão giả mỉm cười nói: “Các vị, vòng đầu tiên đã có bảy đội thắng cuộc. Mời bảy đội lên hoa đài tiếp tục vòng hai - đấu thơ.”

Ông quay sang những người đi một mình, nhắc nhở: “Cần hai người làm một đội để kết quả thêm công bằng.”

Kỷ Tam Lang kéo Vệ Nguyên Lăng, hồ hởi nói: “Vệ huynh, cùng ta làm đồng đội nhé! Cây đàn này quả thật là báu vật.”

Vệ Nguyên Lăng thẳng thừng: “Không đi!”

Lúc này, Tô Duyệt tiến tới, cúi mình dịu dàng nói với Quân Mặc: “Cảnh Vương điện hạ, tiểu nữ còn thiếu một người đồng đội, nghe danh điện hạ tài hoa xuất chúng, có thể…”

Quân Mặc nhẹ nhàng ngắt lời: “Không thể.”

Sắc mặt Tô Duyệt thoáng khựng lại nhưng nhanh chóng nở nụ cười: “Là tiểu nữ mạo phạm. Điện hạ là người tôn quý, sao có thể tham gia những hoạt động dân gian này được.”

Quân Mặc trong bộ bạch y khoác ngoài áo tím sẫm, đứng dưới ánh đèn hoa, gương mặt điềm tĩnh như ngọc, không nói thêm một lời.

Tô Duyệt quay sang Vệ Nguyên Lăng: “Biểu ca, có thể giúp biểu muội một lần được không?”

Vệ Nguyên Lăng lắc đầu lạnh nhạt: “Ta không đi. Ngươi tìm người khác đi.”

Sắc mặt Tô Duyệt tối sầm, nhìn quả cầu hoa treo trên khung gỗ. Đấu thơ nàng tự tin có thể thắng, nhưng để giành hoa cầu lại cần người có thân thủ tốt. Không có đồng đội giúp đỡ, làm sao đây?

Bỗng một giọng nói ôn hòa vang lên: “Tô tiểu thư, ta có vinh hạnh được làm đồng đội của cô không?”

Tô Duyệt quay lại, vui mừng ra mặt khi nhận ra người ấy là Quân Hồi.

Quân Hồi! Không ngờ trong hoàn cảnh này, Tô Ly lại gặp người từng là kẻ thù không đội trời chung. Dáng vẻ tao nhã, phong độ ngời ngời của Quân Hồi khiến khó ai ngờ hắn ta lại là kẻ hiểm độc đến vậy. Để tránh bị nghi ngờ, Tô Ly nhanh chóng thu ánh mắt, nhìn xuống đất.

Quân Hồi cảm thấy điều gì đó, liếc nhìn Tô Ly rồi quay đi, mỉm cười nói với mọi người: “Không cần khách sáo, cứ tự nhiên đi.”

Hắn ta tiếp tục nhìn Quân Mặc, nói: “Thất đệ cũng ở đây? Vậy ta sẽ góp vui một chút.”

Quân Mặc khẽ chắp tay: “Lục hoàng huynh.”

Quân Hồi gật đầu chào Vệ Nguyên Lăng và Kỷ Hoài Châu. Hắn ta nhớ lời mẫu phi căn dặn rằng tiểu thư nhà họ Vệ có mặt tại lễ hội, nên đến để gây ấn tượng. Thấy tiểu thư họ Vệ đã lập đội cùng biểu muội, hắn ta liền tùy ý chọn người lập đội, dự định thể hiện tài năng đôi chút, nếu cần thiết sẽ nhường để lấy lòng. Chắc chắn trái tim của vị tiểu thư ấy sẽ dễ dàng bị chinh phục.

Tô Duyệt ngượng ngùng bước tới, cúi mình hỏi: “Lục hoàng tử, ngài thật sự muốn tham gia sao?”

Quân Hồi mỉm cười: “Còn phải xem Tô tiểu thư có cho ta cơ hội hay không.”

Tô Duyệt đỏ mặt, nhẹ giọng nói: “Đây là vinh hạnh của tiểu nữ.”

Quân Hồi tuy không phải hoàng tử được sủng ái, nhưng lại nổi tiếng đức độ, phong thái ôn hòa, anh tuấn. Khác hẳn sự xa cách của Quân Mặc, Quân Hồi dễ gần, luôn tỏ vẻ xem trọng người đối diện, khiến Tô Duyệt không khỏi xiêu lòng.

Kỷ Hoài Châu lúng túng nhìn quanh rồi than phiền: “Thế này thì làm sao? Ta còn thiếu một đồng đội.”

Tô Ly thấy vậy, liền kéo Vệ Nguyên Dao tới, nói: “Biểu tỷ, hay là tỷ và Kỷ công tử lập thành một đội đi.”

Vệ Nguyên Dao thoáng chần chừ: “Vậy còn muội?”

Tô Ly định gọi tên Mặc Vân thì đột nhiên nghe giọng ôn hòa của Quân Mặc: “Bản vương sẽ cùng Tô tiểu thư lập thành một đội.”

Tô Ly ngạc nhiên nhìn sang, thấy Quân Mặc đang mỉm cười nhìn mình.

Tô Duyệt liếc nhìn Tô Ly, thầm tức giận nghĩ thầm: “Hủy dung mà cũng làm hồ ly tinh!”

Vừa rồi nàng ta bị Cảnh Vương từ chối, còn nghĩ là ngài không thích những nơi ồn ào. Nhưng nay lại thấy Quân Mặc đồng ý cùng Tô Ly thành đội, chẳng phải là khiến nàng ta mất mặt sao?

Vệ Nguyên Lăng nhìn biểu muội và Quân Mặc rồi lại nhìn muội muội mình với Kỷ Hoài Châu, trong lòng muốn ngăn cản nhưng không có lý do. Cuối cùng, hắn ta nghĩ rằng thi đấu hoa cầu cần người có thân thủ giỏi, biểu muội lập đội với muội muội thì chắc chắn không thể thắng.

Hắn ta vừa định lên tiếng thì bị ánh mắt thản nhiên nhưng đầy ẩn ý của Quân Mặc khiến hắn ta im bặt. Cuối cùng đành bất lực nhìn bốn người cùng bước lên hoa đài, lòng bỗng dâng lên cảm giác không yên tâm, như thể bắp cải tươi tốt nhà mình sắp bị lợn ăn mất.

Một hàng tài tử giai nhân khiến người dưới đài phấn khích không thôi, tự hỏi đây là đấu thơ hay là cuộc thi sắc đẹp.

Khi bảy đội đã lên hoa đài, lão giả cất giọng lớn: “Tốt lắm, mọi người đã đông đủ. Chúng ta bắt đầu vòng thứ hai - đấu thơ!”

“Quy tắc rất đơn giản, lão phu sẽ ra đề, đội nào đối thơ được nhiều câu hơn sẽ thắng. Vòng này sẽ chọn ba đội vào vòng tiếp theo.”

Lão giả mỉm cười tiếp lời: “Vì hôm nay là lễ hội Bách Hoa, nên chủ đề của chúng ta sẽ là ‘hoa’. Mọi người, xin bắt đầu!”

Đứng ngoài cùng bên trái, Vệ Nguyên Dao không chần chừ nói: “Tê chiếm hoa bóng nằm, sóng xô sắc nước trôi.”

Tô Ly cũng nhanh nhẹn đáp lại: “Đêm dài rượu tàn hoa đèn dài, hoa đèn rụng xuống lại rơi giường.”

Tô Duyệt đối tiếp, giọng thanh thoát: “Cành liễu ai thắt kết, phòng hoa chẳng muốn khai.”

Những người sau cũng không chịu thua kém, từng câu từng chữ hòa hợp tinh tế:

“Nhiều lần quay đầu lại, ngoài tường mấy cành hoa.”

Từng câu thơ như khơi dậy sức sống cho lễ hội, khiến khán giả dưới đài sôi sục khen ngợi:

“Thật là tài giỏi!”

“Không phải đồn Tô đại tiểu thư là phế vật sao? Ta thấy nàng đầy tài hoa.”

“Phải đó, rõ là đồn đại không đáng tin!”

“Nhưng nghe nói nàng bị hủy dung là thật, đúng không?”

“Đúng vậy, ta từng dự tiệc và thấy gió thổi bay mạng che mặt của Tô đại tiểu thư, dung mạo quả là đáng tiếc.”

“Tô nhị tiểu thư quả không hổ danh tài nữ, đối đáp nhanh nhẹn thế kia!”

“Nhưng nói thật, mấy đôi trên đài cũng rất xứng đôi.”

“Ngươi nói gì vậy! Cảnh Vương điện hạ của chúng ta mà sánh với một cô nương hủy dung ư?”

“Đúng rồi! Còn lâu mới xứng đáng!”

...

Đài trên đài dưới đều vô cùng náo nhiệt.

Càng về sau, tốc độ làm thơ của các đội dần chậm lại. Ba đội còn lại xuất sắc nhất là đội của Tô Ly, Tô Duyệt và Vệ Nguyên Dao. Tô Duyệt nhìn Tô Ly, trong lòng tràn ngập ngạc nhiên: Từ khi nào Tô Ly lại giỏi thơ ca như thế? Còn nàng phải mất công suy nghĩ, Tô Ly lại đối nhanh đến thế.

Vòng thứ hai là nơi các cô nương thể hiện tài năng, nhưng vòng ba sắp tới sẽ là màn phô diễn của các nam tử.

Vệ Nguyên Dao liếc nhìn ba người còn lại, trong lòng thoáng lo lắng. Nếu thua Quân Mặc cũng không sao vì cây đàn vẫn về tay Tô Ly, nhưng nếu lại thua Lục hoàng tử, chẳng khác nào công sức cả buổi tan biến.

Khi lão giả gõ còng báo hiệu, ba người xuất sắc nhất lập tức lao lên phía khung gỗ. Ban đầu, Quân Hồi đã định để nhường cho Kỷ Hoài Châu nhằm lấy thiện cảm, nhưng khi nhìn thấy Quân Mặc, lòng tự tôn của hắn ta lại trỗi dậy. Là huynh trưởng nhưng không được phong vương chỉ vì gia thế mẫu phi thấp, trong khi Quân Mặc lại được phong làm Cảnh Vương trước hắn ta. Làm sao hắn ta cam tâm được?

Trên khung gỗ, ba bóng hình cao lớn vờn quanh, không ai nhường ai, không khí càng lúc càng căng thẳng, thu hút ánh nhìn ngưỡng mộ của tất cả.