Chương 43: Vật Gia Truyền

Sáng sớm hôm sau, Diệp Tiểu Tiểu bị đánh thức bởi những tiếng động lạch cạch phát ra từ trong bếp.

Cô mơ màng mở mắt ra, phát hiện chỗ nằm bên cạnh đã trống không tự lúc nào, chẳng biết Tần Phong đã dậy từ khi nào rồi. Trong bếp truyền ra tiếng va chạm của xoong chảo bát đĩa, lại thoang thoảng mùi thơm nức mũi của món trứng chiên.

Cái người đàn ông này mà lại chịu dậy sớm nấu cơm á? Mặt trời mọc đằng tây rồi chắc?

Cô đưa tay dụi dụi mắt, khoác tạm chiếc áo lên người rồi lần theo mùi thơm đi xuống bếp.

Và rồi cô đứng chết trân tại chỗ.

Trước bệ bếp đang có hai người đứng: Tần Phong đang lật trứng chiên, còn mẹ Tần thì đứng bên cạnh xắt hành hoa, hai người phối hợp vô cùng ăn ý, khung cảnh hòa thuận ấm cúng hệt như một bức tranh vậy.

Mẹ Tần nhìn thấy cô liền mỉm cười: “Dậy rồi đấy à con? Mau đi rửa mặt đi, bữa sáng xong ngay bây giờ đây.”

Diệp Tiểu Tiểu có chút ngơ ngác, chỉ biết ngây ngốc gật đầu rồi xoay người đi rửa mặt.

Ủa khoan đã!

Mẹ chồng nấu cơm cho mình ăn á? Chuyện này... chuyện này có hợp lý không vậy trời?

Đến khi cô rửa mặt xong xuôi quay lại thì trên bàn đã bày sẵn cháo trắng, bánh màn thầu, trứng chiên và một đĩa dưa muối. Tần Phong và mẹ Tần đã ngồi ngay ngắn tại bàn, chỉ còn đợi mỗi mình cô.

Diệp Tiểu Tiểu vội vàng ngồi xuống, ngượng ngùng nói: “Mẹ ơi, sao mẹ lại tự mình xuống bếp thế ạ? Đáng lẽ phải để con làm mới phải chứ...”

Mẹ Tần xua tay: “Người một nhà cả mà khách sáo làm gì con. Mẹ thấy gian bếp của hai đứa dọn dẹp sạch sẽ gọn gàng quá nên tiện tay làm luôn ấy mà. Nếm thử xem có hợp khẩu vị không nhé.”

Diệp Tiểu Tiểu gắp một miếng trứng chiên, bên ngoài cháy cạnh thơm lừng, bên trong mềm mịn, độ mặn nhạt vừa vặn: quả thực là ngon hơn món cô tự làm nhiều.

Nếu như không có nước linh tuyền để gian lận!

Nghĩ tới thôi mà thấy áp lực như núi đè vậy!

Cô lén liếc nhìn Tần Phong một cái, Tần Phong đang cúi đầu húp cháo, khóe môi khẽ vương một nụ cười như có như không.

Cười cái gì mà cười! Lát nữa em tính sổ với anh sau!

Ăn xong bữa sáng, mẹ Tần đề nghị ra mảnh đất trồng rau xem thử.

Tim Diệp Tiểu Tiểu khẽ giật thót một cái: mảnh đất bị cô bỏ hoang suốt hai tháng trời kia, tuy mấy hôm trước đã được các chị dâu phụ giúp dọn dẹp qua loa, nhưng dù sao cây giống cũng mới chỉ vừa cắm xuống đất, dẫu sao thì cũng đỡ hơn là một mảnh đất trơ trọi cằn cỗi!

Cô không dám từ chối, đành bấm bụng dẫn đường đi trước.

Mảnh đất trồng rau phía sau khu gia quyến dưới ánh nắng sớm mai trải dài một màu xanh mướt mát, trông vô cùng thích mắt. Trong từng luống rau của các hộ gia đình, cải thảo, củ cải, rau chân vịt, hành lá đều mọc lên xanh um tùm, tươi tốt.

Chỉ duy nhất có luống đất nhà Diệp Tiểu Tiểu: đất mới xới lên, cắm lơ thơ vài nhánh cải thảo con xin từ nhà chị Lý, thêm mấy cây hành lá xiêu vẹo ngả nghiêng, trông giữa một vùng xanh tốt xung quanh vô cùng... thảm hại.

Mặt Diệp Tiểu Tiểu đỏ ửng lên, cúi gằm đầu không dám nhìn mẹ Tần.

Mẹ Tần đứng bên bờ ruộng, nhìn sang luống rau nhà người ta rồi lại nhìn về luống đất nhà mình, im lặng mất ba giây.

Sau đó, bà bật cười.

“Mới trồng hả con?” Bà hỏi.

Diệp Tiểu Tiểu gật đầu, lí nhí đáp: “Dạ, trước đó con không biết là có đất trồng rau, cách đây hai hôm các chị dâu bảo thì con mới nhận lại đất ạ...”

Mẹ Tần gật đầu không nói gì thêm, cúi người xuống xem xét mấy cây cải thảo con.

“Cây giống này cũng được đấy,” bà nói, “chỉ là trồng hơi nông quá, rễ chưa bám chặt vào đất.”

Vừa nói, bà vừa ngồi xổm xuống, dùng ngón tay ấn nhẹ lớp đất xung quanh một cây cải thảo đang bị nghiêng ngả.

Diệp Tiểu Tiểu ngơ ngác nhìn bà, bỗng nhiên cảm thấy người mẹ chồng này... dường như cũng chẳng hề đáng sợ như mình vẫn tưởng.

Đúng lúc đó, từ bên cạnh truyền đến một giọng nói quen thuộc:

“Ôi chao, Tiểu Diệp dẫn mẹ chồng đi thăm vườn rau đấy à?”

Chị Lý vác cuốc từ mảnh vườn nhà mình bước sang, trên mặt nở nụ cười niềm nở. Phía sau chị còn có chị Lưu, chị Triệu và mấy chị em dâu quen mặt trong khu quân đội cùng đi tới.

Diệp Tiểu Tiểu vội vàng giới thiệu: “Mẹ ơi, đây là chị Lý, đây là chị Lưu, còn đây là chị Triệu ạ... Các chị ấy chăm sóc con nhiều lắm đấy mẹ.”

Mẹ Tần đứng thẳng người dậy, tươi cười chào hỏi mọi người: “Chào các cô nhé, Tiểu Tiểu nhà tôi may mắn nhờ có mọi người quan tâm giúp đỡ nhiều.”

Chị Lý xua tay: “Bác cứ nói quá, em Tiểu Diệp tính tình tốt bụng, chúng cháu ai cũng quý em ấy cả!”

Chị Lưu ghé sát lại, hạ thấp giọng nói: “Bác gái ơi, em Tiểu Diệp nhà bác giỏi giang lắm đấy ạ, lần trước vụ bắt cóc buôn người chính là nhờ có em ấy mới cứu được thằng Cẩu Đản nhà cháu đấy!”

Mẹ Tần ngẩn người ra một chút, quay sang nhìn Diệp Tiểu Tiểu, trong ánh mắt ngập tràn sự ngạc nhiên.

Diệp Tiểu Tiểu có chút ngượng ngùng cười trừ: “Dạ... cũng chỉ là trùng hợp thôi ạ.”

Chị Triệu cũng tấm tắc khen: “Tiểu Diệp còn biết đan áo len nữa cơ bác ạ! Lần trước đan cho Đoàn trưởng Tần một chiếc áo, mặc vừa vặn đẹp lắm luôn!”

Mẹ Tần nhìn sang Diệp Tiểu Tiểu, sự hài lòng trong ánh mắt lại tăng thêm vài phần.

Mẹ Tần lại càng thêm ưng ý!

Cô con dâu này không chỉ biết nấu ăn mà còn biết đan áo len, lại còn từng dũng cảm cứu người nữa... Giỏi giang hơn nhiều so với những gì thằng con trai bà kể lại.

Buổi trưa, Diệp Tiểu Tiểu lại tất bật chuẩn bị một bữa cơm thịnh soạn.

Lần này đã có kinh nghiệm rồi nên cô chỉ làm bốn món một canh, lượng thức ăn không quá nhiều nhưng vô cùng tinh tế. Mẹ Tần ăn rất ngon miệng, sau bữa ăn còn chủ động xắn tay áo phụ giúp dọn dẹp bát đũa.

Dọn dẹp xong xuôi, mẹ Tần gọi Diệp Tiểu Tiểu vào phòng trong rồi bảo cô ngồi xuống.

Trong lòng Diệp Tiểu Tiểu có chút hồi hộp thấp thỏm, chẳng biết mẹ chồng định nói chuyện gì.

Mẹ Tần từ trong chiếc túi xách mang theo bên người lấy ra một chiếc bọc bằng lụa đỏ, mở ra, bên trong là một bộ trang sức bằng ngọc phỉ thúy: một đôi vòng tay, một mặt dây chuyền và một đôi hoa tai. Chất ngọc phỉ thúy thượng hạng vô cùng trong trẻo, xanh biếc hệt như một làn nước mùa xuân, dưới ánh nắng phát ra những tia sáng dịu nhẹ lung linh.

Diệp Tiểu Tiểu sững sờ cả người.

Mẹ Tần lấy đôi vòng ngọc kia ra, kéo tay Diệp Tiểu Tiểu lại rồi nhẹ nhàng đeo vào cổ tay cô.

“Đây là vật gia truyền của nhà họ Tần,” mẹ Tần nói, “chỉ truyền lại cho con dâu thôi. Mẹ chồng mẹ trao lại cho mẹ, bây giờ mẹ trao lại cho con.”

Diệp Tiểu Tiểu nhìn đôi vòng ngọc xanh biếc trên cổ tay mình, hốc mắt bỗng thấy nong nóng.

“Mẹ ơi, món quà này quý giá quá...”

Mẹ Tần vỗ nhẹ lên tay cô: “Con xứng đáng được nhận. Mẹ nhìn ra được con đối với thằng Phong là thật lòng thật dạ, lại là người biết vun vén cuộc sống gia đình. Giao lại bộ trang sức này cho con, mẹ hoàn toàn yên tâm.”

Diệp Tiểu Tiểu mấp máy môi, không biết phải nói gì cho phải.

Mẹ Tần gói ghém mặt dây chuyền và đôi hoa tai lại thật cẩn thận rồi nhét vào tay cô, sau đó thở dài một hơi rồi nói:

“Ngày mai mẹ phải về rồi.”

Diệp Tiểu Tiểu ngẩn người: “Ngày mai ạ? Sao nhanh thế mẹ?”

Mẹ Tần gật đầu: “Nhìn thấy hai đứa sống tốt là mẹ yên tâm rồi. Mẹ không ở lại làm phiền đôi vợ chồng trẻ các con nữa.”

Diệp Tiểu Tiểu sốt ruột: “Mẹ ơi, mẹ ở lại chơi thêm vài ngày nữa đi ạ! Để con dẫn mẹ đi dạo quanh thị trấn...”

Mẹ Tần mỉm cười lắc đầu: “Thôi được rồi, con có lòng như thế là mẹ vui rồi. À đúng rồi, chuyện liên quan tới Văn Tú, mẹ thấy cần phải nói rõ ràng cho con hiểu.”

Diệp Tiểu Tiểu im lặng lắng nghe.

Mẹ Tần nhìn cô, ánh mắt vô cùng thẳng thắn: “Con bé Văn Tú kia quả thực là thích thằng Phong, từ nhỏ đã đuổi theo sau lưng nó rồi. Nhưng thằng Phong trước giờ không hề có tình ý gì với nó cả, gia đình mẹ cũng chưa bao giờ cho nó bất kỳ lời hứa hẹn nào, càng chưa từng nói lời gì khiến nó hiểu lầm.”

Diệp Tiểu Tiểu gật đầu.

Mẹ Tần nói tiếp: “Mẹ của Văn Tú ấy mà, bà ấy có chút toan tính riêng trong lòng, muốn tác thành cho hai đứa nhỏ. Nhưng trong những chuyện lớn mang tính nguyên tắc thì bà ấy không hề hồ đồ, sẽ không thật sự làm ra chuyện gì quá giới hạn đâu. Lần này trở về, mẹ sẽ nói chuyện thẳng thắn rõ ràng với bà ấy, bảo bà ấy dẹp bỏ cái ý định đó đi.”

Bà nhìn Diệp Tiểu Tiểu giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn: “Con không cần phải để bụng chuyện của Văn Tú đâu. Nó cũng chỉ là một đứa trẻ chưa kịp lớn thôi, qua một thời gian nữa nghĩ thông suốt là sẽ ổn cả thôi.”

Trong lòng Diệp Tiểu Tiểu cảm thấy ấm áp vô cùng, cô gật đầu: “Con cảm ơn mẹ ạ.”

Mẹ Tần mỉm cười, đưa tay chỉnh lại lọn tóc mai cho cô: “Hai đứa ráng bảo ban nhau sống thật tốt nhé. Có chuyện gì thì cứ gọi điện thoại hoặc viết thư về cho bố mẹ.”

Diệp Tiểu Tiểu gật đầu thật mạnh, sống mũi bỗng thấy cay cay.

Trời vừa mới tờ mờ sáng, Diệp Tiểu Tiểu đã trở dậy.

Cô nấu bữa sáng, lại luộc thêm mấy quả trứng gà, dùng giấy dầu gói ghém cẩn thận để mẹ Tần mang theo ăn dọc đường.

Mẹ Tần nhìn bọc trứng gà, trong mắt đong đầy ý cười: “Cái con bé này, chu đáo thật đấy.”

Mẹ Văn cũng đã tới, dắt theo cả Văn Tú. Mấy người cùng nhau ăn xong bữa sáng rồi chuẩn bị xuất phát ra ga tàu.

Tần Phong lái xe, Diệp Tiểu Tiểu ngồi ở ghế phụ, Văn Tú và hai người mẹ ngồi ở hàng ghế phía sau.

Dọc đường đi, Văn Tú im lặng đến lạ thường, không nói lấy một lời nào, chỉ thỉnh thoảng nhìn ra ngoài cửa sổ rồi lại cúi đầu xuống chẳng biết đang suy nghĩ điều gì.

Diệp Tiểu Tiểu nhìn cô ta qua gương chiếu hậu, phát hiện viền mắt cô ta có chút ửng đỏ.

Cái cô nàng này... không phải là vừa mới khóc đấy chứ?

Cô không lên tiếng, chỉ thầm thở dài trong lòng.

Thích một người thì không có gì sai cả, nhưng thích một người vốn dĩ không hề thích mình thì chỉ tự chuốc lấy đau khổ vào thân mà thôi. Hy vọng cô ta có thể sớm nghĩ thông suốt.

Xe tới ga tàu, mẹ Tần và mẹ Văn xuống xe.

Mẹ Tần nắm chặt lấy tay Diệp Tiểu Tiểu, lại dặn dò thêm vài câu: “Nhớ chăm sóc bản thân cho thật tốt nhé con, có chuyện gì thì cứ viết thư về. Tết này nếu thằng Phong xin nghỉ phép được thì hai đứa cùng về nhà một chuyến nhé.”

Diệp Tiểu Tiểu gật đầu: “Mẹ cứ yên tâm ạ, con nhớ rồi.”

Mẹ Văn ở bên cạnh cũng đang nói gì đó với Văn Tú, Văn Tú cúi gằm mặt, thỉnh thoảng mới khẽ gật đầu một cái.

Tiễn hai người lên tàu xong, Tần Phong nổ máy xe chuẩn bị quay về.

“Ghé qua hợp tác xã cung tiêu mua ít đồ nhé em?” Anh quay sang hỏi Diệp Tiểu Tiểu, “Nước tương ở nhà sắp hết rồi.”

Diệp Tiểu Tiểu gật đầu: “Dạ được, tiện thể mua thêm ít thịt nữa, tối nay em nấu món ngon tẩm bổ cho anh.”

Văn Tú ngồi ở ghế sau bỗng nhiên lên tiếng: “Anh Tần Phong, lát nữa hai người cứ thả em xuống ở ngã tư phía trước là được rồi ạ, em muốn đi mua chút đồ.”

Tần Phong nhìn cô ta qua gương chiếu hậu rồi khẽ gật đầu.

Chiếc xe dừng lại ở một ngã tư đường, Văn Tú bước xuống xe, cúi đầu lẳng lặng bước đi.

Diệp Tiểu Tiểu nhìn theo bóng lưng của cô ta, bỗng nhiên cảm thấy có chút bùi ngùi.

Cô nàng này dường như đã thực sự thay đổi rồi.

Chiếc xe tiếp tục chạy về hướng hợp tác xã cung tiêu, khi đi ngang qua một con hẻm nhỏ thì bỗng nhiên nghe thấy phía trước truyền đến những tiếng la hét hỗn loạn ầm ĩ.

“Cháy rồi! Mau cứu hỏa với!”

Diệp Tiểu Tiểu ngẩn người, nhìn theo hướng phát ra âm thanh: ở cách đó không xa, một căn nhà dân đang bốc lên những cột khói đen cuồn cuộn, những ngọn lửa hung tàn từ cửa sổ tầng hai liếm ra ngoài, vài người đứng ở phía dưới đang hoảng loạn kêu cứu thất thanh.

Tần Phong đạp mạnh chân ga, chiếc xe jeep lao nhanh như tên bắn về phía trước.

Đến gần nơi xảy ra hỏa hoạn, Diệp Tiểu Tiểu mới nhìn rõ: đó là một căn nhà dân hai tầng kiểu cũ, tầng một là cửa hàng buôn bán, tầng hai là nơi ở. Ngọn lửa bùng lên dữ dội từ tầng hai, lúc này đám cháy đã lan ra rất lớn.

Dưới tầng trệt có một đám đông vây quanh, người thì xách xô nước, người thì bưng chậu, nhưng ngọn lửa quá lớn khiến không một ai có thể tiếp cận được.

Một bà cụ đứng bên dưới khóc lóc thảm thiết: “Cháu tôi! Cháu trai tôi vẫn còn đang ở trên đó!”

Tim Diệp Tiểu Tiểu thắt lại, vội quay sang nhìn Tần Phong.

Tần Phong đã tháo xong dây an toàn, đẩy mạnh cửa xe bước xuống.

“Em cứ ở yên trong xe, tuyệt đối không được xuống đấy!” Anh bỏ lại một câu dặn dò rồi sải bước lao thẳng về phía biển lửa.

Diệp Tiểu Tiểu nhìn theo bóng lưng anh lao vào trong làn khói đen kịt mù mịt, tim đập thình thịch liên hồi như gõ trống trận.