Chương 41: Một Bát Canh Gà Định Càn Khôn

Gà hầm, thịt kho tàu, cá hấp, trứng xào, dưa leo bóp gỏi, lại thêm một đĩa rau xanh cô lén lấy từ trong không gian ra: rau được ngâm qua nước linh tuyền nên trông mướt mát vô cùng bắt mắt.

Sáu món một canh, đúng chuẩn đãi khách quý!

Hoàn hảo! Không chê vào đâu được!

Diệp Tiểu Tiểu đang hào hứng bày biện ra đĩa thì nghe thấy tiếng động cơ xe ô tô vang lên ngoài sân.

Cô vội vàng lau tay, chỉnh trang lại quần áo, hít sâu một hơi rồi bước ra cửa.

Chiếc xe jeep dừng lại ngay ngắn bên ngoài cổng sân.

Tần Phong bước xuống từ ghế lái trước, sau đó đi vòng sang phía bên kia mở cửa xe.

Một người phụ nữ tầm hơn năm mươi tuổi bước xuống.

Mẹ Tần mặc một bộ đồ cán bộ màu xanh lam đậm, gọn gàng tươm tất, mái tóc chải ngay ngắn búi gọn sau gáy. Gương mặt bà có vài nét tương đồng với Tần Phong, giữa hai hàng lông mày toát lên vẻ uy nghiêm tự nhiên, nhưng nơi khóe miệng lại mang theo nụ cười nhàn nhạt, khiến người đối diện không cảm thấy quá xa cách.

Vừa xuống xe, ánh mắt bà lập tức dừng lại trên người Diệp Tiểu Tiểu đang đứng ở cửa.

Diệp Tiểu Tiểu vội vàng bước tới đón, trên mặt nở nụ cười chân thành nhất: “Mẹ, mẹ đã tới rồi ạ! Dọc đường đi có mệt không mẹ? Mau vào nhà nghỉ ngơi đi ạ!”

Mẹ Tần nhìn cô, đánh giá một lượt từ trên xuống dưới: mày liễu mắt hạnh, làn da trắng trẻo mịn màng, vóc dáng mảnh mai, khi cười lộ ra hai lúm đồng tiền nông nông, xinh đẹp hệt như từ trong tranh bước ra vậy.

Cô gái này... quả thực là quá đỗi xinh đẹp.

Thằng con trai mình chẳng lẽ lại mê muội vì vẻ ngoài của người ta đấy chứ?

Bà thầm lẩm bẩm trong bụng, nhưng nét mặt vẫn không hề lộ ra chút cảm xúc nào, chỉ khẽ gật đầu: “Ừ, không mệt. Con là Diệp Tiểu Tiểu phải không?”

Diệp Tiểu Tiểu gật đầu: “Mẹ cứ gọi con là Tiểu Tiểu là được ạ.”

Mẹ Tần lại nhìn cô thêm một cái rồi mới cất bước đi vào trong sân.

Diệp Tiểu Tiểu đi theo phía sau, trong lòng bắt đầu thấp thỏm không yên.

Ánh mắt này của mẹ chồng...

Là đang không hài lòng điểm nào ở mình sao?

Cô đang suy nghĩ miên man thì phía sau lại vang lên một giọng nói khác:

“Ôi chao đây là vợ của Tần Phong đấy à? Trông xinh xắn mơn mởn quá chừng!”

Diệp Tiểu Tiểu quay đầu lại nhìn: hai mẹ con Văn Tú cũng đã tới nơi.

Mẹ Văn mặc một chiếc áo kiểu Lenin thời thượng, uốn tóc xoăn tít, trên mặt nở nụ cười niềm nở, nhưng đôi mắt kia lại cứ đảo qua đảo lại trên người Diệp Tiểu Tiểu để soi mói.

Văn Tú đi sau lưng bà ta, cúi gằm mặt, nét mặt có phần phức tạp.

Tim Diệp Tiểu Tiểu giật thót một cái.

Khá khen cho đôi mẹ con này, nếu hôm nay mà dám giở trò ly gián thì bà đây chẳng ngại lật bàn ngay trước mặt mẹ chồng đâu nhé!

Tuy vậy, ngoài mặt cô vẫn mỉm cười chào đón: “Dì cũng tới ạ? Mau vào nhà đi dì, vừa vặn cơm nước đã nấu xong rồi, cùng ăn luôn cho vui ạ!”

Mẹ Văn cười híp cả mắt lại: “Ôi chao, thế này thì ngại quá, vừa mới tới đã ăn chực cơm rồi...”

Mẹ Tần liếc nhìn bà ta một cái, nhàn nhạt nói: “Cùng vào đi, càng đông càng vui.”

Một đoàn người rầm rộ kéo nhau vào trong nhà.

Trong phòng, trên bàn ăn đã bày sẵn sáu món một canh, hương thơm nức mũi tỏa khắp gian phòng.

Mẹ Văn vừa bước vào cửa đã trầm trồ: “Nhiều món thế này cơ à! Tay nghề của Tiểu Diệp khá quá nhỉ!”

Diệp Tiểu Tiểu khiêm tốn cười đáp: “Toàn là mấy món đạm bạc thôi ạ, dì đừng chê nhé.”

Mẹ Tần không nói gì, chỉ đảo mắt nhìn lướt qua một lượt trên bàn ăn: thịt kho tàu, canh gà, cá hấp đều được bày biện rất đẹp mắt, khẩu phần các món cũng rất vừa vặn... Xem ra tay nghề nấu nướng quả thực không tồi chút nào.

Mọi người lần lượt ngồi vào bàn.

Tần Phong ngồi xuống bên cạnh Diệp Tiểu Tiểu, rất tự nhiên gắp cho cô một miếng thức ăn: “Bận rộn cả buổi sáng mệt rồi, ăn nhiều một chút.”

Mặt Diệp Tiểu Tiểu đỏ lên, lí nhí nói: “Em tự gắp được mà...”

Mẹ Tần nhìn thấy cảnh tượng này thì khẽ nhướng mày lên.

Thằng con trai trời đánh của bà biết hầu hạ người khác từ bao giờ thế nhỉ?

Đến người làm mẹ ruột này còn chưa từng được hưởng cái phúc phận ấy bao giờ đâu đấy!

Xem ra cây sắt ngàn năm nhà mình cuối cùng cũng chịu nở hoa thật rồi!

Văn Tú ngồi ở phía đối diện, nhìn dáng vẻ ân cần chu đáo của Tần Phong thì trong lòng chua xót vô cùng.

Cô ta lén nhìn vào bát của mình: trống không.

Hồi nhỏ anh Tần Phong cũng từng gắp thức ăn cho mình mà...

Lớn lên rồi thì lại tránh mình như tránh tà.

Mẹ Văn lại chẳng để ý tới những chuyện này, bà ta đã gắp ngay một miếng thịt kho tàu bỏ vào miệng.

“Chà!” Mắt mẹ Văn sáng rực lên, “Miếng thịt này ngon thật đấy! Béo mà không ngấy, mềm tan trong miệng luôn! Tiểu Diệp này, cháu học tay nghề này từ ai thế?”

Diệp Tiểu Tiểu cười nói: “Cháu học từ mẹ cháu ạ, toàn là cách làm thông thường ở nhà thôi.”

Mẹ Tần cũng gắp một miếng nếm thử, chậm rãi nhai nuốt, hai mắt khẽ sáng lên.

Quả thực rất ngon.

Độ lửa này, cách nêm nếm này, nếu không luyện tập vài năm thì không tài nào làm ra được hương vị thế này.

Bà lại gắp thêm một đũa rau xanh: giòn tan, thanh mát, lại mang theo một vị ngọt thanh tự nhiên, ngon hơn hẳn những loại rau bình thường bà vẫn hay ăn.

Món rau này... sao lại có thể ngon đến mức độ này nhỉ?

Mẹ Tần múc một muỗng canh, khẽ thổi cho nguội bớt rồi đưa vào miệng.

Một luồng hương vị thơm ngon đậm đà lập tức bùng nổ trên đầu lưỡi, mang theo vị ngọt bùi của thịt gà và mùi thơm thanh khiết của dược liệu, húp một ngụm vào là cả người ấm áp hẳn lên.

Mẹ Tần sững sờ.

Bà đặt muỗng xuống, nhìn sang Diệp Tiểu Tiểu, trong ánh mắt mang theo vài phần kinh ngạc: “Món canh này vị ngon quá... Con hầm thế nào vậy?”

Diệp Tiểu Tiểu trong lòng hơi căng thẳng, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Dạ chỉ là gà mái già, cho thêm ít táo đỏ với kỷ tử, rồi để lửa nhỏ hầm liu riu suốt cả buổi sáng thôi ạ.”

Thực ra cô đã gian lận đấy! Cô cho thêm nước linh tuyền vào cơ mà! Nhưng chuyện này tuyệt đối không thể nói ra được!

Mẹ Tần lại uống thêm một ngụm nữa, cẩn thận nhấm nháp dư vị rồi gật đầu tán thưởng: “Ngon lắm.”

Mẹ Văn cũng vội vàng múc một bát húp thử một ngụm, không ngớt lời khen ngợi: “Ôi chao, nước canh ngọt lịm thế này! Tiểu Diệp ơi, tay nghề này của cháu mở quán cơm khéo cũng đông khách lắm đấy!”

Diệp Tiểu Tiểu được khen đến mức có chút ngượng ngùng, chỉ biết cúi đầu cười trừ.

Tần Phong ở bên cạnh nhìn dáng vẻ e thẹn của cô, khóe môi khẽ cong lên, lại gắp thêm cho cô một đũa thức ăn nữa.

Mẹ Tần nhìn hành động của con trai, rồi lại nhìn sang Diệp Tiểu Tiểu, chút nghi ngờ cuối cùng trong lòng cũng dần dần tan biến.

Bà thấy cô gái này vừa xinh đẹp lại vừa biết nấu ăn, đối với con trai bà cũng xem như chu đáo dịu dàng!

Tuổi còn nhỏ như thế mà đã bị con trai bà bắt về làm vợ rồi!

Cái thằng con trai nhà mình đúng là chẳng biết thương hoa tiếc ngọc gì cả!

Mẹ Tần và mẹ Văn vừa ăn vừa trò chuyện về mấy chuyện lông gà vỏ tỏi ở Kinh Thành, Diệp Tiểu Tiểu ở bên cạnh thỉnh thoảng lại tiếp lời vài câu, thái độ đúng mực, không hề khúm núm cũng chẳng kiêu căng, vô cùng phóng khoáng đàng hoàng.

Tần Phong thỉnh thoảng mới xen vào một câu, phần lớn thời gian chỉ im lặng ăn cơm, nhưng ánh mắt lúc nào cũng như có như không dừng lại trên người Diệp Tiểu Tiểu.

Văn Tú ngồi đối diện nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Cô ta nhìn Tần Phong ân cần gắp từng món ăn Diệp Tiểu Tiểu thích, nhìn ánh mắt mẹ Tần dành cho Diệp Tiểu Tiểu càng lúc càng dịu dàng, lại nhìn dáng vẻ đoan trang hào phóng của Diệp Tiểu Tiểu...

Trong lòng Văn Tú ngập tràn thắc mắc: sao cô ta có thể... tự nhiên đến mức ấy được chứ?

Cứ như thể cô ta vốn dĩ đã là người một nhà của gia đình này từ lâu rồi vậy.

Cô ta nhớ lại những nỗ lực bấy lâu nay của mình: học nấu ăn, học cách ăn diện, cố gắng lấy lòng mẹ Tần, nhưng Tần Phong chưa bao giờ dùng ánh mắt như thế để nhìn cô ta cả.

Bây giờ Diệp Tiểu Tiểu chỉ cần nấu một bữa cơm là dường như đã chinh phục được tất cả mọi người.

Tại sao chứ, rõ ràng mình và anh Tần Phong cùng nhau lớn lên từ nhỏ mà!

Thanh mai trúc mã cơ mà!

Vậy mà Diệp Tiểu Tiểu lại đến sau nhưng lại chiếm trọn vị trí đó!

Dựa vào cái gì chứ?

Nhưng khi nhìn thấy nụ cười chân thành của Diệp Tiểu Tiểu, cô ta lại cảm thấy dường như... bản thân chẳng có tư cách gì để nói câu “dựa vào cái gì”.

Người ta quả thực làm rất tốt, Tần Phong cũng đối xử với cô ấy rất tốt, ánh mắt cưng chiều kia... chưa từng rời khỏi Diệp Tiểu Tiểu lấy một giây.

Anh Tần Phong chưa từng bao giờ dùng ánh mắt ấy để nhìn mình cả!

Sự thật này còn khiến cô ta đau đớn hơn bất kỳ lời sỉ nhục nào.

Ăn xong bữa cơm, mẹ Văn còn muốn nán lại ngồi chơi thêm một lát, nhưng Văn Tú đã đứng dậy, kéo tay mẹ mình nói:

“Mẹ ơi chúng ta về thôi. Bác gái và mọi người vừa mới tới chắc chắn là mệt rồi, để mọi người nghỉ ngơi đi ạ.”

Mẹ Văn ngẩn người, còn định nói thêm gì đó thì đã bị Văn Tú kéo tuột ra ngoài.

“Thế... thế thì chúng tôi xin phép về trước nhé!” Mẹ Văn ngượng ngùng cười nói, “Tiểu Diệp à, có dịp lên Kinh Thành thì nhớ ghé qua nhà dì chơi nhé!”

Diệp Tiểu Tiểu đứng dậy tiễn khách: “Dì Văn đi thong thả ạ, chị Tú đi thong thả.”

Văn Tú cúi đầu, không nhìn cô, chỉ vội vàng gật đầu một cái rồi kéo mẹ mình bước nhanh ra khỏi cửa.

Mẹ Tần nhìn theo bóng lưng của hai người bọn họ, nét mặt đầy vẻ suy tư.

Con bé này... hôm nay lại yên ắng lạ thường thế nhỉ?

Sau khi hai mẹ con Văn Tú rời đi, căn nhà trở nên yên tĩnh hẳn.

Mẹ Tần ngồi trên ghế uống trà, nhìn Diệp Tiểu Tiểu dọn dẹp bát đũa.

Tần Phong ở bên cạnh phụ giúp một tay, hai người phối hợp vô cùng ăn ý, thỉnh thoảng lại trao đổi với nhau một hai câu, bầu không khí ấm áp hệt như một bức tranh gia đình hòa thuận.

Mẹ Tần nhìn một hồi lâu rồi mỉm cười cất tiếng gọi Diệp Tiểu Tiểu.

“Tiểu Tiểu,” bà lên tiếng, “qua đây ngồi đi con, đừng bận rộn nữa, để Tần Phong nó dọn cho.”

Diệp Tiểu Tiểu ngẩn người, quay sang nhìn Tần Phong.

Tần Phong gật đầu: “Qua với mẹ đi em.”

Diệp Tiểu Tiểu lau khô tay rồi bước tới, ngồi xuống bên cạnh mẹ Tần.

Mẹ Tần nhìn cô, ánh mắt đã dịu dàng hơn rất nhiều: “Hôm nay vất vả cho con rồi. Nấu nhiều món ngon như thế.”

Diệp Tiểu Tiểu lắc đầu: “Dạ không vất vả đâu ạ, mẹ thích là được rồi.”

Mẹ Tần gật đầu, bỗng nhiên hỏi: “Bình thường ở nhà con hay làm những việc gì?”

Diệp Tiểu Tiểu đáp: “Dạ nấu cơm, đan áo len, rảnh thì nói chuyện với mấy chị dâu, thỉnh thoảng ra mảnh đất trồng ít rau ạ.”

Mẹ Tần nhướng mày: “Con còn biết trồng rau nữa à?”

Diệp Tiểu Tiểu có chút ngượng ngùng: “Dạ con mới học thôi ạ, mảnh đất mới nhận lại, vẫn chưa trồng được gì nhiều.”

Mẹ Tần bật cười, trong nụ cười mang theo sự hài lòng: “Biết nấu cơm, biết trồng rau, lại còn biết đan áo len nữa: con tháo vát lắm đấy.”

Diệp Tiểu Tiểu được khen đến mức có chút ngơ ngác, chẳng biết nên đáp lại thế nào.

Mẹ Tần nhìn dáng vẻ ngây ngô của cô, đưa tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô:

“Tiểu Tiểu, mẹ nói thật lòng với con nhé. Trước khi tới đây, mẹ có hơi lo lắng.”

Tim Diệp Tiểu Tiểu thắt lại.

Mẹ Tần nói tiếp: “Mẹ sợ con trai mẹ cưới phải người không biết chữ nghĩa, sợ nó bị người ta gài bẫy lừa gạt. Nhưng hôm nay tận mắt nhìn thấy...”

Bà dừng lại một chút, trong giọng nói mang theo ý cười:

“Mẹ còn nghi ngờ là con bị thằng con trai mẹ lừa về nhà ấy chứ! Con vừa xinh đẹp, lại biết nấu ăn, biết quán xuyến gia đình, đối xử với mọi người chân thành, quan trọng nhất là mẹ nhìn ra được con trai mẹ thực sự rất thích con.”

Diệp Tiểu Tiểu sững sờ.

Không hề có mấy tình tiết cẩu huyết như trên phim truyền hình!

Mẹ chồng... đây là đã chấp nhận mình rồi sao?

Chỉ trong một bữa cơm thôi ư!

Mẹ Tần nhìn dáng vẻ ngơ ngác đáng yêu của cô thì cười rất vui vẻ: “Hai đứa sau này cứ yên ổn mà bảo ban nhau làm ăn, có khó khăn gì cứ nói với mẹ. Tần Phong mà dám bắt nạt con, con cứ việc mách mẹ.”

Diệp Tiểu Tiểu gật đầu lia lịa: “Con cảm ơn mẹ ạ! Anh Tần Phong đối xử với con tốt lắm!”

Tần Phong từ trong bếp thò đầu ra, nhìn thấy cảnh tượng này thì khóe môi khẽ nhếch lên.

Cùng lúc đó trên đường trở về nhà khách.

Văn Tú cúi gằm mặt, bước đi rất nhanh, mẹ Văn ở phía sau đuổi theo đến mức thở không ra hơi.

“Tú Tú! Con đi nhanh thế làm gì chứ!” Mẹ Văn kéo tay cô ta lại, “Hôm nay con bị làm sao thế hả? Cả buổi không nói một câu nào, vừa ăn xong đã vội kéo mẹ đi!”

Văn Tú dừng bước, quay đầu nhìn mẹ mình, viền mắt đã đỏ hoe từ lúc nào.

“Mẹ,” giọng cô ta hơi khàn khàn, “sau này đừng tới nhà họ Tần nữa.”

Mẹ Văn ngẩn ra: “Tại sao chứ?”

Văn Tú cắn chặt môi, giọng nói nhỏ dần:

“Gia đình họ... rất tốt. Diệp Tiểu Tiểu cũng rất tốt. Con... con không muốn tới đó nữa.”

“Tại sao chứ, chẳng phải con vẫn luôn thích Tần Phong sao?” Mẹ Văn đầy vẻ khó hiểu, “Theo đuổi lâu như thế rồi, bảo buông là buông được ngay à?”

Mẹ Văn nhìn cô ta, Văn Tú cúi đầu im lặng không nói.

Mẹ Văn đưa tay dí nhẹ vào trán cô ta, vẻ mặt tiếc rèn sắt không thành thép: “Cái con bé này đúng là cứng đầu cứng cổ! Nếu con chịu nói sớm thì đâu đến nỗi kéo dài tới ngoài hai mươi tuổi thế này, người ta trạc tuổi con đều đã kết hôn cả rồi! Bây giờ hay rồi đấy, Tần Phong lấy vợ rồi, còn con thì vẫn cứ lẻ bóng một mình!”

“Bố con chỉ có ngần ấy mối quan hệ, trông cậy vào việc tìm cho con một gia đình tử tế, thằng Tần Phong là đứa chúng ta nhìn nó lớn lên từ bé. Ai mà ngờ được miếng thịt mỡ dâng tận miệng rồi còn bay mất chứ!” Mẹ Văn lại bắt đầu cằn nhằn.

Viền mắt Văn Tú đỏ bừng: “Mẹ, hôm nay mẹ cũng tận mắt nhìn thấy rồi đấy, nếu mẹ là anh Tần Phong thì mẹ chọn Diệp Tiểu Tiểu hay chọn con làm con dâu?”

Mẹ Văn khựng lại, đứa con gái do mình dứt ruột đẻ ra thế nào chẳng lẽ bà ta lại không rõ!

Nếu con trai bà ta mà rước một cô con dâu có tính nết giống hệt con gái mình về nhà thì chắc cái nhà này sớm đã bị quậy cho long trời lở đất rồi!

Bà ta thở dài một hơi, đưa tay ôm lấy vai con gái.

“Được rồi, không đi nữa.” Bà nói, “Tú Tú nhà chúng ta xứng đáng với người tốt hơn.”

Văn Tú tựa đầu vào vai mẹ, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.