Chương 34: Tiết Mục Biểu Diễn Của Dàn Hợp Xướng Quân Tẩu

“Tiểu Diệp! Có nhà không? Báo cho em một tin tốt này!” Giọng chị Lý to đến mức muốn lật tung cả nóc nhà.

Diệp Tiểu Tiểu đang ở trong bếp nhặt rau, bị tiếng thét này dọa cho giật bắn mình, suýt nữa ném cả cây bắp cải trong tay đi.

Cô thò đầu ra ngoài, nhìn cả một đoàn người rầm rộ kéo đến, có chút ngơ ngác:

“Tin... tin tốt gì thế chị? Bắt được mẹ mìn rồi ạ?”

“Còn tốt hơn thế nhiều!” Chị Lý ngồi phịch xuống ghế: “Đơn vị chuẩn bị tổ chức hội diễn văn nghệ mừng Quốc khánh! Đoàn văn công với hội quân tẩu chúng ta sẽ cùng biểu diễn một tiết mục!”

Diệp Tiểu Tiểu: “...”

Đây mà gọi là tin tốt á? Không phải là ép vịt lên cọc sao trời?

Chị Lưu ghé sát lại, mắt sáng long lanh: “Tiểu Diệp à em dáng dấp xinh đẹp thế này, nhất định phải lên sân khấu đấy!”

Chị Triệu gật đầu tán thưởng: “Đúng đúng đúng, mấy chị em bàn bạc rồi, lập một dàn hợp xướng! Hát bài “Ca ngợi Tổ quốc”! Em tham gia không?”

Diệp Tiểu Tiểu tê cả da đầu, liên tục xua tay: “Đừng đừng đừng! Em hát dở lắm, chẳng có chút nhạc cảm nào, hát là lấy mạng người ta đấy!”

Chị Lý trừng mắt: “Nhạc cảm cái gì chứ? Toàn là luyện tập mà thành cả thôi! Chị dâu em hồi trẻ hát cũng lệch tông tùm lum, luyện mãi rồi cũng quen!”

Diệp Tiểu Tiểu cười khổ: “Chị Lý à, em sợ em vừa mở mồm thì khán giả dưới sân khấu chạy sạch mất.”

“Chạy thì sợ cái gì!” Chị Lý vung tay lên: “Thế thì chỉ còn người nhà chúng ta với nhau, càng tự nhiên thoải mái!”

Diệp Tiểu Tiểu: “...”

Cái logic quái quỷ gì thế này?!

Chị Lưu nắm chặt lấy tay cô, vẻ mặt khẩn thiết: “Tiểu Diệp, em tham gia đi mà! Quân tẩu chúng ta vốn dĩ đã ít người, không gom đủ thì chẳng đăng ký nổi tiết mục đâu!”

Chị Triệu phụ họa: “Phải đấy, có em vào là đủ quân số rồi! Hát hay hay dở tính sau, quan trọng là tinh thần tham gia!”

Diệp Tiểu Tiểu nhìn ánh mắt đầy mong đợi của các chị.

Thôi bỏ đi, kiếp trước lúc công ty tổ chức gắn kết nội bộ có phải cô chưa từng hát karaoke bao giờ đâu.

Mất mặt thêm một lần cũng chẳng chết ai.

Thôi vậy, coi như trả ơn tình nghĩa của các chị.

Chẳng phải chỉ là hát lệch tông thôi sao? Đứng vào cho đủ quân số thì có mất mát gì đâu.

Cô thở dài một hơi, cam chịu gật đầu: “Được rồi được rồi, em đi là được chứ gì.”

Các chị em lập tức reo hò ầm ĩ, chị Lý ôm chầm lấy cô: “Thế mới được chứ! Chiều mai bắt đầu tập luyện, cấm được đi muộn đấy!”

Chiều hôm sau, Diệp Tiểu Tiểu có mặt đúng giờ tại phòng sinh hoạt chung của khu gia quyến.

Nói là phòng sinh hoạt, thực ra chỉ là một gian phòng trống kê vài hàng ghế dài, trên tường treo bức chân dung Chủ tịch Mao.

Mười mấy quân tẩu đã tập hợp đông đủ, đang ríu rít trò chuyện rôm rả.

Chị Lý đứng ở phía trước như một vị tổng chỉ huy: “Nào nào nào, đứng ngay ngắn vào! Chúng ta xếp đội hình trước! Người cao đứng sau, người thấp đứng trước!”

Sau một hồi lộn xộn, đội hình cuối cùng cũng được sắp xếp xong. Diệp Tiểu Tiểu được xếp ở chính giữa hàng thứ hai, hai bên đều là người quen: bên trái là chị Lưu, bên phải là chị Triệu.

“Được rồi, bây giờ bắt đầu tập hát!” Chị Lý hắng giọng: “Bài “Ca ngợi Tổ quốc”, mọi người đều thuộc cả rồi chứ? Chuẩn bị... hai, ba!”

“Lá cờ đỏ năm sao tung bay trước gió, khúc ca thắng lợi vang dội biết bao...”

Diệp Tiểu Tiểu mở miệng hát theo, vừa hát được hai câu, chị Lưu bên cạnh đã quay ngoắt sang nhìn cô, ánh mắt vô cùng phức tạp.

Hát thêm hai câu nữa, mấy chị dâu ở hàng trước cũng ngoái đầu lại nhìn.

Diệp Tiểu Tiểu thấy lạnh sống lưng, giọng hát nhỏ dần, cuối cùng dứt khoát ngậm chặt miệng lại.

Chị Lý hô dừng, bước tới trước mặt cô với vẻ mặt nghiêm túc: “Tiểu Diệp, vừa rồi có phải em không hát không?”

Diệp Tiểu Tiểu chột dạ gật đầu: “Em... em có hát mà...”

Chị Lưu nhịn không nổi nữa: “Tiểu Diệp à, đấy mà gọi là hát á? Chị nghe như tiếng muỗi kêu vo ve vậy.”

Chị Triệu còn thẳng thắn hơn: “Tiểu Diệp, có phải em hát lệch tông rồi không?”

Mặt Diệp Tiểu Tiểu đỏ bừng, ấp a ấp úng: “Em... em cũng không biết nữa... Từ nhỏ em hát đã thế rồi, mẹ em bảo giọng em như “đường đồi quanh co” cứ thích rẽ ngang rẽ tắt...”

Chị Lý xua tay: “Đường đồi quanh co cái gì, luyện là được hết! Nào nào nào, hát riêng một lần xem sao!”

Diệp Tiểu Tiểu hoảng hốt: “Hát một mình á?! Không được đâu không được đâu!”

“Được hết được hết!” Mấy chị dâu đẩy cô lên phía trước.

Diệp Tiểu Tiểu đứng trước mặt mọi người.

Bộ mặt này nhất định phải mất ở đây sao?

Không thể để cho tôi làm chân lặn ngụp giả vờ thôi à?

Cô ấm ức nhìn chị Lý một cái, hít sâu một hơi rồi mở miệng:

“Lá... cờ... đỏ... năm... sao...”

Mới hát được có bốn chữ, bên dưới đã cười nghiêng ngả cả đám.

Chị Lưu ôm bụng: “Tiểu Diệp ơi, em đang hát hay đang tụng kinh thế?”

Chị Triệu cười đến mức vỗ đùi bôm bốp: “Lệch tông chỗ nào đâu! Em hát là không có tông luôn ấy chứ!”

Chị Lý nén cười, xua xua tay: “Lại nào lại nào, hát theo chị...”

Vật lộn suốt cả một buổi chiều, tông giọng của Diệp Tiểu Tiểu vẫn kiên định bám trụ ở kênh riêng của mình, hoàn toàn không cùng chung một thế giới với nhạc đệm.

Chị Lý đành bất lực tuyên bố: “Thôi được rồi, Tiểu Diệp, đến lúc biểu diễn em cứ đứng ở hàng sau, mở miệng nhép theo là được, phát ra tiếng nhỏ thôi nhé.”

Diệp Tiểu Tiểu như trút được gánh nặng ngàn cân, gật đầu lia lịa: “Vâng vâng vâng! Nhép miệng là sở trường của em!”

Nửa tháng tiếp theo, ngày nào buổi chiều Diệp Tiểu Tiểu cũng đến phòng sinh hoạt điểm danh.

Tuy chỉ hát nhép nhưng cô vẫn phải đứng trong hàng ngũ, há miệng khép miệng theo nhịp điệu của mọi người. Để không bị lộ tẩy, cô còn phải nhớ kỹ từng câu hát lúc nào bắt đầu, lúc nào kết thúc, tính ra còn mệt hơn cả hát thật.

Các chị dâu tập luyện vô cùng chăm chỉ, hết lần này đến lần khác, giọng ai nấy đều khản đặc cả đi. Diệp Tiểu Tiểu nhìn mà thấy áy náy trong lòng, sau khi về nhà liền lén lút nhỏ một ít nước linh tuyền vào bình nước uống của các chị để làm dịu cổ họng.

Hiệu quả thấy rõ ngay tức khắc. Các chị dâu đều bảo cổ họng không còn khô rát nữa, hát cũng mượt mà hơn hẳn.

Chị Lý lấy làm lạ: “Kỳ lạ thật, hôm qua rõ ràng tôi luyện đến đau cả họng, sao hôm nay lại khỏi hẳn rồi?”

Chị Lưu cũng gật đầu: “Tôi cũng thế, cảm giác giọng còn trong trẻo hơn hôm qua nữa.”

Diệp Tiểu Tiểu đứng bên cạnh chột dạ cúi gằm mặt xuống, giả vờ chỉnh lại vạt áo.

Không liên quan đến tôi đâu, không liên quan đến tôi đâu...

Đêm trước ngày Quốc khánh là buổi tổng duyệt cuối cùng.

Diệp Tiểu Tiểu đứng ở hàng sau, nhép miệng theo mọi người một cách vô cùng chuyên nghiệp. Buổi tổng duyệt diễn ra rất suôn sẻ, chị Lý vô cùng hài lòng.

“Được rồi! Ngày mai cứ thế mà làm! Tiểu Diệp, em nhớ kỹ đấy nhé, đứng ở hàng sau, đừng chen lên phía trước, tiếng nhỏ thôi.”

Diệp Tiểu Tiểu giơ tay chào kiểu quân đội: “Bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ!”

Về đến nhà, Tần Phong đã nấu xong cơm nước: thời gian này anh đã học được vài món xào đơn giản, tuy mùi vị bình thường nhưng Diệp Tiểu Tiểu đã cảm thấy vô cùng mãn nguyện rồi.

Lúc ăn cơm, Tần Phong liếc nhìn cô một cái: “Ngày mai biểu diễn à?”

Diệp Tiểu Tiểu gật đầu: “Vâng, hai giờ chiều.”

Tần Phong “ừm” một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Diệp Tiểu Tiểu lén nhìn anh, phát hiện nơi khóe môi anh mang theo một nét cười như có như không.

“Anh cười cái gì thế?” Cô cảnh giác hỏi.

Tần Phong thong thả gắp một miếng thịt: “Không có gì. Chỉ là có chút mong đợi.”

Diệp Tiểu Tiểu trừng mắt: “Mong đợi cái gì? Mong đợi em làm trò cười chắc?”

Tần Phong nhìn cô, ánh mắt dịu dàng như nước: “Mong đợi được nhìn thấy vợ anh đứng trên sân khấu.”

Mặt Diệp Tiểu Tiểu đỏ ửng, cúi đầu lùa cơm, không thèm nói chuyện với anh nữa.

Cái người đàn ông này, càng ngày càng biết cách trêu ghẹo người ta rồi...

Mình sắp không đỡ nổi nữa rồi!

Hội trường quân khu.

Diệp Tiểu Tiểu mặc chiếc áo sơ mi trắng và quần dài màu xanh lam do chị Lý mượn giúp, tóc tết thành hai bím đuôi sam, đứng ở cánh gà mà căng thẳng đến mức lòng bàn tay toát đầy mồ hôi.

Bên dưới khán đài đã chật kín người: có cán bộ chiến sĩ mặc quân phục, có các quân tẩu bế con nhỏ, còn có cả một đám trẻ con quân đội đang tíu tít ríu rít.

Tần Phong ngồi ở chính giữa hàng ghế thứ ba, đang trò chuyện gì đó với Tham mưu trưởng Vương bên cạnh. Ánh mắt anh thỉnh thoảng lại quét về phía cánh gà, như thể đang tìm kiếm bóng hình ai đó.

Diệp Tiểu Tiểu vừa thò đầu ra đã chạm ngay phải ánh mắt của anh, vội vàng rụt đầu lại.

Anh ấy đang nhìn mình kìa! Không được không được, không thể căng thẳng!

Chẳng phải chỉ là hát nhép thôi sao? Chị đây giỏi nhất trò này!

Chị Lý bước tới, vỗ vỗ vai cô: “Đừng căng thẳng, cứ nhìn theo bọn chị mà làm.”

Diệp Tiểu Tiểu gật đầu, hít sâu một hơi.

Đến lượt các cô lên sân khấu rồi.

Mười mấy người xếp thành hàng bước lên sân khấu, đứng vào đúng vị trí như lúc tập luyện. Diệp Tiểu Tiểu đứng ở giữa hàng sau, phía trước vừa vặn có một chị dâu dáng người cao ráo che chắn, cô cảm thấy an toàn hơn nhiều.

Âm nhạc vang lên.

“Lá cờ đỏ năm sao tung bay trước gió, khúc ca thắng lợi vang dội biết bao...”

Các chị dâu ở hàng trước mở miệng hát, giọng ca vang dội đều đặn. Diệp Tiểu Tiểu đứng phía sau há miệng ngậm miệng theo nhịp, động tác chuẩn xác, biểu cảm nhập tâm, thể hiện trọn vẹn hình ảnh của một thành viên hợp xướng “hát nhép đầy nghiêm túc”.

Cô đang diễn say sưa thì bỗng phát hiện chị Lưu ở hàng trước ngoái lại nhìn mình một cái, ánh mắt có phần kỳ lạ.

Tim Diệp Tiểu Tiểu “thịch” một tiếng, nhưng vẫn tiếp tục nhép miệng.

Hát đến đoạn thứ hai, cô phát hiện ra điều bất thường: giọng hát của các chị hàng trước càng lúc càng nhỏ dần, cuối cùng im bặt hoàn toàn.

Diệp Tiểu Tiểu ngẩn ra, theo bản năng định dừng lại, nhưng miệng đã lỡ mở ra rồi:

“Vượt qua núi cao, vượt qua bình nguyên, băng qua sông Hoàng Hà, Trường Giang cuồn cuộn...”

Trong hội trường thênh thang rộng lớn, chỉ còn lại một mình giọng hát của Diệp Tiểu Tiểu vang vọng đầy dõng dạc.

Cô hát liền hai câu mới nhận ra có gì đó sai sai, vội vàng ngậm chặt miệng lại.

Dưới khán đài im phăng phắc suốt ba giây, sau đó:

“Rào rào rào...”

Tiếng vỗ tay vang dội như sấm dậy.

Có người cười, có người vỗ tay, có người còn huýt sáo cổ vũ.

Diệp Tiểu Tiểu đứng chôn chân trên sân khấu, mặt nóng bừng như mông khỉ, chỉ hận không thể tìm một cái lỗ nẻ để chui xuống.

Chị Lý quay đầu lại, thì thào: “Tiểu Diệp, vừa rồi dàn loa bị hỏng, bọn chị tắt tiếng hết cả. Chỉ có một mình em là vẫn còn hát thôi.”

Diệp Tiểu Tiểu: “...”

Loa hỏng ư?! Ông trời già muốn đùa chết tôi hay sao vậy?!

Điều đáng xấu hổ hơn là hai câu mà cô đơn ca vừa rồi lại chẳng hề bị lệch tông chút nào.

Chị Lý ghé sát tai cô, hạ thấp giọng: “Tiểu Diệp, hai câu vừa rồi em hát nghe cũng hay phết đấy chứ.”

Diệp Tiểu Tiểu: “...”

Tiếng cười dưới khán đài dần lắng xuống, thay vào đó là những tràng pháo tay nhiệt liệt hơn.

Chị Lý quay người lại, lớn tiếng nói với khán giả phía dưới: “Các đồng chí, vừa rồi thiết bị âm thanh gặp chút trục trặc nhỏ, nhưng không hề ảnh hưởng đến nhiệt huyết của chúng tôi! Nào, chúng ta cùng hát lại từ đầu!”

Âm nhạc một lần nữa vang lên.

Lần này, Diệp Tiểu Tiểu không dám hát nhép nữa mà mở miệng hát thật.

Kỳ diệu thay, cô lại bắt kịp được giai điệu, tuy đôi chỗ vẫn hơi chới với nhưng ít nhất không bị lệch tông quá mức.

Khúc ca kết thúc, dưới khán đài tiếng vỗ tay rền vang như sấm.

Diệp Tiểu Tiểu đứng trên sân khấu mà đầu óc có chút lâng lâng.

Mình... thế mà lại hát xong trọn vẹn rồi ư?

Buổi biểu diễn kết thúc, các chị dâu ùa tới vây chặt lấy Diệp Tiểu Tiểu ở giữa.

“Tiểu Diệp! Hai câu đơn ca vừa rồi của em đỉnh thật đấy!”

“Hóa ra em không phải hát lệch tông, có phải bình thường không dám hát không!”

“Sau này em cứ đứng hàng trước nhé, không cần phải hát nhép nữa đâu!”

Diệp Tiểu Tiểu được khen đến mức choáng váng, chỉ biết cười ngây ngô đón nhận những lời tán dương.

Bên ngoài đám đông, Tần Phong đứng lặng ở đó, ánh mắt dịu dàng nhìn cô không chớp.

Diệp Tiểu Tiểu nhìn thấy anh, bèn chen qua đám đông bước đến trước mặt anh.

“Thế nào?” Cô có chút căng thẳng hỏi: “Em không làm anh mất mặt chứ?”

Tần Phong nhìn cô, ánh mắt dịu dàng dường như muốn làm tan chảy mọi thứ.

“Hát rất hay.” Anh nói.

Diệp Tiểu Tiểu ngẩn ra: “Thật không đấy?”

Tần Phong gật đầu, đưa tay nhẹ nhàng chỉnh lại lọn tóc bím hơi xộc xệch của cô:

“Thật mà. Em hát rất hay!”

Diệp Tiểu Tiểu nhìn anh, sống mũi bỗng thấy cay cay.

Cái người đàn ông này... sao mà khéo ăn khéo nói thế không biết...

Cô cúi đầu, lí nhí nói: “Thực ra em bị lệch tông đấy.”

Tần Phong bật cười, nụ cười ấy như tảng băng tan chảy giữa làn nước xuân ấm áp.

“Anh nghe không ra.” Anh nói: “Anh chỉ nghe thấy vợ anh đang hát thôi.”

Diệp Tiểu Tiểu ngẩng đầu nhìn anh, không nhịn được mà bật cười khúc khích.

Trên đường về nhà, ánh hoàng hôn kéo dài bóng hai người trên mặt đất.

Diệp Tiểu Tiểu khoác tay Tần Phong, líu lo kể lại những chuyện xảy ra ngày hôm nay.

Tần Phong yên lặng lắng nghe, khóe môi luôn giữ nụ cười nhẹ nhàng.

Kể đến cuối cùng, Diệp Tiểu Tiểu bỗng hỏi: “Anh bảo xem, có phải em thực sự biết hát không?”

Tần Phong ngẫm nghĩ một lát rồi nghiêm túc trả lời: “Biết chứ. Chỉ là cái điệu hát hơi đặc biệt một chút thôi.”

Diệp Tiểu Tiểu khựng lại, sau đó “phì” một tiếng bật cười, đấm nhẹ vào ngực anh một cái: “Anh đang khen em hay là đang châm chọc em đấy?”

Tần Phong nắm lấy tay cô, đặt lên lồng ngực mình.

“Khen em mà.” Anh nói: “Đặc biệt tuyệt vời.”

Diệp Tiểu Tiểu nhìn vào mắt anh, tim đập lỡ mất một nhịp.

Ánh tà dương nhuộm mọi thứ thành một màu cam ấm áp. Đằng xa truyền đến tiếng cười đùa của lũ trẻ, khói bếp lượn lờ bốc lên, tan dần vào trong làn gió chiều.

Diệp Tiểu Tiểu tựa đầu vào vai Tần Phong, bỗng nhiên cảm thấy những ngày tháng thế này thật tốt đẹp biết bao.

Cô lén siết chặt bàn tay anh.

Tần Phong cúi đầu nhìn cô, ý cười nơi khóe môi càng thêm sâu đậm.

Tối hôm đó từ nhà chị Lý truyền đến những tiếng nói cười rôm rả: các chị dâu tụ tập lại cùng nhau gói sủi cảo để chúc mừng buổi biểu diễn thành công rực rỡ.

Diệp Tiểu Tiểu bị kéo sang phụ giúp, vừa gói sủi cảo vừa nghe các chị bàn luận về chuyện ban ngày.

“Hai câu của Tiểu Diệp hôm nay đúng là nét bút thần sầu!”

“Dàn loa hỏng cũng đúng lúc ghê cơ!”

“Tiểu Diệp, em thành thật khai báo đi, bình thường có phải cố tình giấu nghề không đấy?”

Diệp Tiểu Tiểu bị hỏi dồn dập đến mức không đỡ nổi, chỉ biết cười trừ.

Chị Lý vừa gói sủi cảo vừa sực nhớ ra điều gì: “Đúng rồi, tết này chúng ta lại biểu diễn tiếp, lúc đấy Tiểu Diệp nhớ hát đơn ca nhé!”

Diệp Tiểu Tiểu hoảng hốt: “Không được đâu không được đâu! Em không hát nổi đâu!”

“Được hết được hết mà!” Mọi người đồng thanh hò reo trêu chọc.

Diệp Tiểu Tiểu dở khóc dở cười, nhưng trong lòng lại ngập tràn sự ấm áp.