Chương 74

**Kinh thành – Dịch quán**

“Thế tử, ngài chuẩn bị ra ngoài sao?” Trường Minh ngạc nhiên hỏi.

Mấy ngày qua, Thế tử chỉ quanh quẩn trong dịch quán, phần lớn thời gian dành cho việc đọc sách, luyện chữ và đôi lúc gửi thư về Nam Cương, hầu như không hề bước chân ra ngoài. Nay thấy Thế tử ăn vận chỉnh tề, Trường Minh không khỏi ngạc nhiên.

Lương Huyền Đình vừa phe phẩy quạt vừa bước ra ngoài, đáp: “Phụ vương nhà ngươi bảo ta mang về một nàng dâu từ Thiên Kỳ, nếu ta không ra ngoài thì chẳng lẽ chờ nàng tự nhiên từ trên trời rơi xuống?”

Trường Minh liền nói: “Hóa ra ngài vẫn nhớ lời của Vương gia, thuộc hạ cứ nghĩ ngài đã sớm quên rồi!”

Lương Huyền Đình quay đầu liếc nhẹ khiến Trường Minh im bặt. Thấy Thế tử đã lên xe ngựa, Trường Minh nhanh chóng ngồi vào vị trí phía trước.

“Thế tử, chúng ta sẽ đi đâu để tìm Thế tử phi đây?”

Lương Huyền Đình nhếch môi cười trong xe ngựa: “Trực tiếp đến hoàng cung xin Thiên Kỳ Hoàng đế ban hôn, một bước đến đích.”

Hắn tự tin rằng sính lễ mà phụ vương chuẩn bị đủ để cưới một công chúa, huống hồ là một quận chúa; Thiên Kỳ Hoàng đế chắc chắn sẽ không từ chối.

Trường Minh suýt ngã khỏi xe. Thế tử nhà hắn, nếu đã ra tay thì liền đi thẳng đến đích.

“Thế tử, ngài đã chọn người chưa? Nhị công chúa của Thiên Kỳ đã xuất giá, chỉ còn lại Tứ công chúa và Ngũ công chúa. Ngài có để ý vị nào không?”

“Thuộc hạ nghĩ Ngũ công chúa Chiêu Dương cũng không tồi, vừa tài sắc vẹn toàn.”

Lương Huyền Đình gõ nhẹ lên thành xe: “Lắm lời, đến lúc đó ngươi sẽ biết. Mau đi đi.”

Trường Minh lập tức ngậm miệng, vung roi giục ngựa chạy thẳng về phía hoàng cung.

**Hoàng cung – Ngự Thư Phòng**

“Hoàng thượng, Nam Cương Thế tử cầu kiến.” Một thái giám vào cung kính bẩm báo.

Hoàng đế đặt tấu chương xuống, ngẩng đầu nói: “Tuyên vào.”

“Truyền Nam Cương Thế tử Lương Huyền Đình yết kiến.”

Lương Huyền Đình mỉm cười gật đầu với tiểu thái giám dẫn đường, rồi bước vào Ngự Thư Phòng.

“Lương Huyền Đình bái kiến Thiên Kỳ Hoàng thượng!”

Hoàng đế mỉm cười nói: “Miễn lễ. Thế tử đến Thiên Kỳ vài ngày qua đã quen chưa?”

Lương Huyền Đình đứng thẳng, cũng mỉm cười đáp: “Mọi thứ rất tốt, chỉ tiếc phụ vương liên tục thúc giục thần trở về Nam Cương.”

Nhắc đến phụ vương của Lương Huyền Đình, Nam Cương Tứ Vương gia Lương Thiệu cũng là một nhân vật danh tiếng. Vương của Nam Cương hiện chỉ là một thiếu niên hơn mười tuổi, nhưng quyền lực thực sự lại nằm trong tay Lương Thiệu. Tại Nam Cương, địa vị của Lương Huyền Đình có thể nói là dưới một người, nhưng trên vạn người.

Hoàng đế nghe nhắc đến Lương Thiệu, thuận miệng hỏi: “Trẫm và phụ thân ngươi đã hai mươi năm không gặp. Ông ấy vẫn khỏe chứ?”

Đây chỉ là câu hỏi xã giao. Dù Lương Thiệu có ốm đau thế nào, tất nhiên cũng không thể để lộ cho nước khác biết.

“Tạ ơn bệ hạ quan tâm, phụ vương thần vẫn rất khỏe. Chuyến đi lần này ngoài việc chúc mừng Thái tử thành hôn, phụ vương còn giao cho thần một việc.”

Hoàng đế hiếu kỳ: “Việc gì?”

Lương Huyền Đình cười nói: “Thiên Kỳ và Nam Cương từ trước đến nay vốn hữu hảo, xích mích đôi khi chỉ là do các thành thị vùng biên. Phụ vương nghĩ rằng, để mối bang giao thêm bền chặt, liên hôn chính là cách tốt nhất.”

Hoàng đế khẽ nhíu mày: “Liên hôn?”

Ngài chỉ còn lại hai người con gái, cả hai đều là báu vật của ngài.

Thấy hoàng đế có vẻ lưỡng lự, Lương Huyền Đình liền nói thêm: “Mấy ngày qua, thần đã thực sự cảm nhận được câu ‘Thiên Kỳ sinh mỹ nhân’ quả không sai. Nếu bệ hạ thành toàn, Nam Cương chúng thần xin dâng hai tòa thành giáp ranh phía đông làm sính lễ!”

Hoàng đế mở to mắt, lòng không khỏi dao động.

“Không biết Nam Cương Vương để ý đến công chúa nào của trẫm?”

Lương Huyền Đình cười đáp: “Không phải Nam Cương Vương, mà là bản Thế tử. Bệ hạ yên tâm, vị Thế tử phi của bản Thế tử sẽ không kém phần tôn quý so với vương phi Nam Cương. Và thần không mong cầu công chúa của bệ hạ, mà là trưởng nữ của Hộ Bộ Thượng Thư Thiên Kỳ – Tô gia đại tiểu thư.”

Hoàng đế ngạc nhiên: “Tô gia đại tiểu thư Tô Ly? Thế tử có biết dung nhan của Tô tiểu thư…”

“Thần biết, nhưng thần không để tâm.”

Hoàng đế một lần nữa kinh ngạc, đổi một nữ nhi của đại thần lấy hai tòa thành, quả là lợi ích cho Thiên Kỳ.

Ngay lúc hoàng đế định lên tiếng, ngoài cửa vang lên tiếng thông báo.

“Hoàng hậu nương nương giá lâm!”

Hoàng đế quay đầu, ngạc nhiên hỏi: “Sao nàng lại đến đây?”

Hoàng hậu mỉm cười đáp: “Dạo này Thái tử ngày càng khỏe, Hoàng thượng hứa hôm nay sẽ cùng thiếp dùng bữa, ngài quên rồi sao?”

Nàng lại quay sang nhìn Lương Huyền Đình.

“Thế tử cũng ở đây?”

Lương Huyền Đình hành lễ: “Bái kiến Hoàng hậu nương nương.”

Hoàng đế nhìn giờ, quả thật đã đến lúc dùng bữa.

“Trẫm sơ ý rồi, có khách quý đến nên quên mất lời hẹn. Nàng cứ về trước, trẫm sẽ đến ngay sau.”

Hoàng hậu nhẹ nhàng nói: “Vừa rồi thiếp đứng ngoài nghe nhắc đến ‘công chúa’ và ‘liên hôn,’ chẳng lẽ Nam Cương đã để mắt đến một vị công chúa nào của chúng ta?”

Việc hôn sự của các công chúa thuộc hậu cung, hoàng hậu quan tâm cũng là điều tự nhiên.

Hoàng đế cười đáp: “Không phải đâu. Thế tử đã nhìn trúng trưởng nữ của Tô Thượng Thư, đến xin trẫm ban hôn.”

Đây quả là chuyện tốt đến mức khiến ông có nằm mơ cũng phải mỉm cười. Không cần gả công chúa đi xa, lại nhận được hai tòa thành, còn thắt chặt mối quan hệ hai nước. Một mũi tên trúng nhiều đích.

Hoàng hậu nhíu mày: “Nhưng thiếp nghe nói Tô tiểu thư đã có hôn ước rồi. Hoàng thượng, chuyện này nếu truyền ra ngoài sẽ không hay đâu.”

Hoàng đế cau mày: “Có chuyện này sao?”

Lương Huyền Đình cũng ngạc nhiên: “Bản Thế tử nghe rằng danh tiếng của Tô đại tiểu thư trong Thiên Kỳ vốn không được tốt, hơn nữa, dung mạo nàng… Làm gì có ai nguyện ý kết ước với nàng chứ?”

Hoàng hậu nói: “Thiếp cũng không rõ, chỉ là hôm nọ nghe phu nhân Vệ Quốc Công nhắc đến một lần. Thiếp khi ấy còn thấy Tô tiểu thư không tồi, định chọn cho nàng một mối, nhưng không ngờ đã bị người khác đến trước. Dù sao đây cũng là chuyện gia đình của các đại thần, thiếp cũng không tiện hỏi kỹ.”

Hoàng đế nhìn Lương Huyền Đình với ánh mắt áy náy, nói: “Có lẽ việc ban hôn này phải tạm hoãn. Đợi trẫm triệu Tô Thượng Thư vào cung hỏi rõ ngọn ngành đã.”

Trong lòng ngài vẫn luyến tiếc hai tòa thành của Nam Cương. Nếu đối phương đã có hôn ước, ngài chỉ cần bảo Tô gia từ hôn là xong.

Lương Huyền Đình tin rằng điều kiện của mình đủ để Thiên Kỳ động lòng, cũng không nôn nóng, bèn cung kính nói: “Vậy thần sẽ về dịch quán chờ chỉ thị của Hoàng thượng. Thần xin cáo lui.”

Rời khỏi cổng cung, Trường Minh vẫn chưa hết bàng hoàng.

“Thế tử, ngài thật sự không muốn cưới công chúa, lại muốn cưới Tô tiểu thư sao?”

Lương Huyền Đình đáp gọn: “Ừm.”

Trường Minh gãi đầu. Mắt và đầu óc của Thế tử không có vấn đề gì chứ? Bỏ qua công chúa cao quý mỹ miều, lại chọn một tiểu thư dung nhan không mấy hoàn hảo. Đưa nàng ấy về Nam Cương, lão Vương gia có thể không trách Thế tử, nhưng chắc chắn sẽ nổi giận đùng đùng.

“Thế tử, Tô đại tiểu thư tuy tài hoa, nhưng dung mạo nàng… Ngài có thể chịu đựng khi ngày ngày đối diện với nàng không?”

“Không sao.” Lương Huyền Đình chỉ mỉm cười, tưởng tượng cảnh đẹp trước mắt.

“Thế tử, chẳng lẽ ngài không thật lòng muốn liên hôn, mà chỉ dùng cách này để chống đối Vương gia?”

“Không phải, bản Thế tử rất biết ơn phụ vương vì đã ép ta đến Thiên Kỳ.”

Nhìn thấy thái độ kiên quyết của Thế tử, Trường Minh không khỏi gào thét trong lòng.

Trời cao có phải thực sự muốn quên thuộc hạ rồi không!