Chương 70: Xóa Sạch

Hạ thị bị nhốt trong nhà chứa củi. Ban đầu bà ta gào thét nhận lỗi, cầu xin tha thứ, nhưng dần nhận ra điều đó vô ích. Sau cùng, bà bắt đầu chửi bới thậm tệ, mắng Tô phụ vô tình, Tô mẫu cản đường, số phận bất công, và cả phủ Tô. Cuối cùng, không còn chút lý trí, bà mắng luôn cả cha mẹ ruột.

Suốt hai canh giờ, tiếng chửi rủa của bà vang lên không ngừng. Đến khi cổ họng khô khốc, không ai buồn để tâm.

Khi không còn sức chửi rủa, Hạ thị ngồi bệt xuống góc phòng.

Cái chết không phải là điều đáng sợ nhất, điều đáng sợ là chờ đợi cái chết đến.

Đêm ấy, bà ta bị giày vò trong cảm giác sợ hãi, hối hận, căm hận, và không cam lòng…

Sáng sớm, Từ Cẩm nhét giẻ vào miệng bà, rồi đưa lên xe ngựa, tay chân bị trói chặt.

Đoàn xe ngựa lặng lẽ rời kinh thành, hướng về bờ sông bảo vệ thành.

Khi bị kéo xuống xe, nhìn dòng nước cuộn trước mắt, Hạ thị tuyệt vọng muốn cầu xin nhưng phát hiện quanh bà chỉ có Từ Cẩm và vài gia đinh với vẻ mặt lạnh băng.

Bà ta hoàn toàn tuyệt vọng.

_Tô Nghị, ngươi đúng là nhẫn tâm! Đến phút cuối cũng không thèm đến gặp ta!_

Từ Cẩm ung dung tuyên đọc từng tội trạng của Hạ thị.

“Đưa vào lồng!”

Một chiếc lồng sắt được mang ra, đặt bên bờ sông, Hạ thị bị đẩy vào trong.

“Bỏ đá vào!”

Gia đinh lặng lẽ chất đá vào lồng.

“Đẩy xuống sông!”

Nhìn chiếc lồng sắt từ từ chìm vào dòng nước, Tô Ly mới quay về xe ngựa.

Từ Cẩm đến hành lễ, báo cáo: “Tiểu thư, Hạ thị đã chết.”

Tô Ly giọng nhẹ nhàng vọng ra từ trong xe: “Về phủ thôi.”

“Vâng!”

Đoàn xe lại chậm rãi quay về kinh thành, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Trong xe ngựa, Tô Ly nửa nhắm mắt, lòng tràn ngập một cảm giác hoàn thành.

_Hạ Thanh Chi, kiếp trước ngươi đã hại đệ đệ ta chưa kịp chào đời đã mất, khiến mẫu thân ta qua đời sớm. Nhân quả kiếp trước, kiếp này phải trả. Chắc chẳng bao lâu nữa, ngươi sẽ được đoàn tụ cùng con gái mình!_

Vừa về đến phủ, tiếng sấm vang lên, một tia chớp xanh xé rách bầu trời.

Cả bầu trời như bị xé toạc, mưa lớn trút xuống, ban đầu rối loạn rồi dần đều đặn.

Tô Ly đứng bên cửa sổ, nhíu mày.

Cơn mưa này là điềm báo.

Phía nam đã khô hạn suốt năm, mùa màng vốn đã thất bát, giờ lại thêm mưa lớn vào mùa thu hoạch, tình hình càng thêm nghiêm trọng.

Những thương nhân dưới trướng Quân Hồi nhân cơ hội này tích trữ lương thực, thu lợi từ nạn đói, khiến dân tình càng thêm đói khổ.

Nhà giàu vẫn sống sung túc, còn dân nghèo phải chịu đói khát, đến mức lá cây, vỏ cây đều bị ăn sạch, thậm chí có người còn ăn thịt đồng loại.

Triều đình muốn mở kho cứu trợ nhưng lại bị tuyết lớn phong tỏa đường đi phía bắc.

Đúng vậy, sau cơn mưa này, kinh thành sẽ dần trở nên lạnh lẽo.

Năm nay không yên ổn, từ hè chuyển thẳng vào đông.

Cuối tháng chín sẽ có tuyết, bão tuyết hoành hành ở phía bắc, nạn đói kéo dài ở phía nam, lòng dân càng thêm hoang mang.

Quân Hồi sở hữu một kho lương bí mật ở phía nam. Khi dân chúng tuyệt vọng, hắn xuất hiện như một vị thần cứu thế, lập lều phát cháo ở phía nam.

Từ đó hắn có danh hiệu hiền vương và cũng đặt bước chân đầu tiên vào triều chính.

Tô Ly cười lạnh, lương thực trong kho của hắn chẳng qua là kết quả từ đầu cơ tích trữ, chiêu này đúng là tay không lợi dụng, vừa không tốn tiền lại được lòng dân.

_Lần này, để xem ngươi sẽ làm thế nào!_

Trước đó, nàng đã gửi thư cho Vương Uy, yêu cầu hắn ở phía nam chuẩn bị một kho lương, mua thêm lương thực, vật dụng chống rét và thuốc men.

Lương thực tại biệt viện trong kinh thành cũng đã tích trữ đầy đủ. Dù tuyết lớn phong tỏa đường đi, số lương thực này cũng đủ để cung ứng cho Tụ Tiên Lâu và Tô phủ trong suốt một năm.

Chi Thư bưng khay trà vào, nhẹ nhàng tiến đến bên cạnh Tô Ly: “Tiểu thư, sáng nay người ra ngoài gặp gió, uống bát trà gừng này đi cho ấm người.”

Tô Ly đóng cửa sổ, ngăn lại tiếng mưa rào ngoài kia, rồi bước đến bàn ngồi xuống, cầm bát trà gừng từ tay Chi Thư và uống hết trong một hơi.

“Phụ thân ta hôm nay thế nào?”

Chi Thư đáp: “Tiểu thư yên tâm, có phu nhân khuyên nhủ, lão gia cũng không sao. Sáng nay người vẫn đi chầu như thường lệ.”

Tô Ly gật đầu hài lòng: “Vậy thì tốt.”

Dù nàng không lo lắng quá mức, nhưng đối với bất cứ nam nhân nào, gặp phải chuyện như thế này cũng không tránh khỏi phiền muộn một thời gian. Dù phụ thân không còn tình cảm với Hạ Thanh Chi, nhưng đối với Tô Duyệt vẫn có chút tình phụ tử.

Lúc này, Tư Cầm bước vào, khẽ cúi đầu bẩm báo: “Tiểu thư, quản gia đã đưa mẫu tử Ngụy ma ma và Liễu Nhi ở Tây viện uống thuốc câm rồi bán đi. Những người khác đều đã được cấp giấy bán thân và đuổi ra khỏi phủ.”

Tô Ly gật đầu đồng ý.

Người biết chuyện này chỉ có ba người đó, xử lý như vậy là tốt nhất để giữ kín mọi chuyện.

Cơn mưa kéo dài gần ba ngày, khiến ai nấy đều không thể ra ngoài. Chỉ cần bước chân ra cửa, dù có mang ô cũng sẽ bị mưa thấm ướt.

Đến khi trời sáng trở lại, ánh nắng đã rọi khắp nơi, xua tan bầu không khí u ám.

Vừa đẩy cửa bước ra, ánh nắng rực rỡ đến chói mắt.

Không còn cái nóng oi bức của mùa hè, không khí đã bắt đầu hơi se lạnh của mùa thu. Những tiếng ve thỉnh thoảng vang lên giữa tán lá xanh biếc sau mưa, rực rỡ và trong lành.

Dường như không còn chút dấu hiệu nào của tuyết lạnh sắp đến.

Có lẽ vì trời đẹp, hoặc vì đã loại bỏ được những kẻ phiền toái, cả Tô phủ trông sạch sẽ và sáng sủa hơn, như thể đã quét đi tất cả những u ám của mấy ngày trước, khiến lòng người cũng trở nên tươi vui hơn.

Tô Ly dẫn theo ba nha hoàn đến viện của mẫu thân thỉnh an.

“Mẫu thân, sao chỉ ba ngày không gặp mà bụng của người đã nhô lên rồi?” Tô Ly vui mừng nhìn bụng của Tô mẫu, nơi đệ đệ của nàng đang dần lớn lên.

_“Kiếp trước chúng ta không có duyên làm tỷ đệ, kiếp này, tỷ tỷ nhất định sẽ bảo vệ đệ chu toàn!”_

Tô mẫu mỉm cười: “Đã ba tháng rồi, nên bụng bắt đầu lộ ra.”

Tô Ly nhẹ nhàng đặt tay lên bụng mẫu thân, cảm nhận sự sống bé nhỏ bên trong, rồi dìu bà đến bàn ngồi để cùng dùng bữa sáng.

Qua ba tháng, Tô mẫu cũng đã không còn bị nghén, ăn gì cũng thấy ngon miệng.

Dùng bữa xong, Tô mẫu bỗng nói: “Phụ thân con đề nghị phong tỏa Tây viện, nhưng ta thấy như thế cũng lãng phí. Ly Nhi có ý kiến gì không?”

Tô Ly suy nghĩ, biết rằng phụ thân không muốn lưu giữ ký ức về những người và chuyện đã qua.

“Mẫu thân, phủ chúng ta ít người nhưng nhiều phòng, hay là phá dỡ Tây viện? Con muốn tự tay trồng ít dược thảo ở đó.”

Khóa viện lại cũng chỉ là tạm thời. Thay vì vậy, chi bằng xóa sạch đi và thay đổi hoàn toàn, tạo ra một khởi đầu mới.

Tô mẫu suy ngẫm, rồi gật đầu: “Cũng được, lát nữa ta sẽ nói với quản gia.”

Tô Ly vui mừng: “Đa tạ mẫu thân.”

Dùng bữa sáng xong, Tô Ly thỉnh an mẫu thân rồi cùng ba nha hoàn rời khỏi viện.