Chương 59: Huyện Chủ Trường Ninh

Sau hai trận đấu về cầm và kỳ, kế tiếp là thi thư họa. Cung nhân tiến lên sắp xếp bút mực giấy nghiên, còn Tô Ly trở lại chỗ ngồi của mình.

Lần này Tô mẫu không còn quá lo lắng, nhưng vẫn không khỏi chấn động trước những gì con gái mình đã thể hiện.

Khi cuộc thi chưa chính thức bắt đầu, lục hoàng tử Quân Hồi chậm rãi bước vào điện.

“Tham kiến phụ hoàng, hoàng hậu nương nương, xin phụ hoàng thứ tội nhi thần đến muộn.”

Hoàng đế đang vui vẻ, cười nói: “Mau đứng lên đi, con cũng vì lo công việc mà đến muộn, nào có tội lỗi gì? Mau ngồi xuống đi.”

Thái tử ốm yếu, tam hoàng tử đam mê sơn thủy, gần như không bao giờ ở trong cung quá lâu. Hôm nay tiệc cung đình, trọng trách bảo đảm an toàn cho sứ thần được giao cho Quân Hồi.

Thực ra, khi Tô Ly chơi đàn, hắn ta đã đứng ngoài điện. Lúc ấy, hắn ta đang bàn giao nhiệm vụ phòng thủ cho Ngự Lâm quân thì chợt nghe thấy tiếng nhạc như từ tiên giới. Khúc nhạc kết thúc, hắn ta tỉnh lại, hỏi cung nhân và biết rằng người chơi đàn là đại tiểu thư của phủ Thượng thư.

Nhớ lại ngày hội Bách Hoa, khi Tô Ly giành được cây đàn danh giá, hắn ta không ngạc nhiên khi biết đó là nàng, vì dường như mọi chuyện vốn dĩ nên như vậy.

Khi đã sắp xếp xong mọi việc, Quân Hồi bước vào điện vừa lúc thấy nàng phá giải thế cờ. Nữ tử này có một loại sức hút kỳ lạ, khiến người khác không thể không chú ý. Điều duy nhất đáng tiếc là dung mạo nàng đã bị hủy, nếu không, có được một mỹ nhân như vậy bên cạnh sẽ là điều tuyệt vời.

Sau khi cảm tạ đế hậu, Quân Hồi ngồi xuống một bên, lập tức có cung nữ rót rượu cho hắn ta.

Tô Ly cảm nhận được ánh nhìn của Quân Hồi, nhưng nàng không để lộ cảm xúc gì, chỉ lặng lẽ trò chuyện với Vệ Nguyên Dao và Mạnh Chỉ Nhu. Bàn tay giấu trong tay áo rộng khẽ siết chặt.

Quân Hồi là hoàng tử, và còn là người đầy tâm cơ, nàng không thể hành động thiếu suy nghĩ.

Hiện tại, nàng vẫn còn quá yếu để đối đầu với một hoàng tử. Điều nàng cần làm là xây dựng địa vị và danh tiếng của mình. Trước khi đạt được điều đó, nàng phải kiên nhẫn chờ thời.

Vì vậy, lần này, nàng nhất định phải giành được thân phận quận chúa và danh hiệu ‘Tài nữ đệ nhất Thiên Kỳ.’

Khi thi thư họa bắt đầu, hoàng hậu hỏi Tô Ly có sẵn sàng tiếp tục tham gia không.

Một phần vì bà thật lòng công nhận Tô Ly, phần khác vì nếu Tô Ly có thể thắng được Oa Nhạn Tuyết thì sẽ càng tốt. Nếu để người khác đấu và có thắng, cũng không hay khi phải dựa vào nhiều người mới thắng được Bắc Yến.

Tô Ly tất nhiên đồng ý. Nàng đứng lên và lần này mọi người đã bình tĩnh hơn so với hai lần trước. Họ dần hiểu rằng Tô Ly là kiểu người không ra tay thì thôi, nhưng một khi đã ra tay sẽ khiến người khác kinh ngạc.

Tô Ly và Oa Nhạn Tuyết đứng ở hai phía, mỉm cười gật đầu, rồi bắt đầu cầm bút vẽ. Trong không gian uy nghiêm của đại điện, hai nữ tử xuất sắc đang vẽ tranh.

Một người mặc đồ đỏ nổi bật, mang phong thái kiêu ngạo, tự tin.

Người kia thanh thuần như hoa sen trong nước, không cần tô điểm mà vẫn toát lên nét thanh cao tự nhiên. Lông mi nàng khẽ chớp, dáng người mảnh mai tựa đóa sen mong manh nhưng kiên cường trong gió.

Một nén nhang sau, cả hai lần lượt đặt bút xuống.

“Ta vẽ xong rồi.”

“Ta cũng xong rồi.”

Hai người mỉm cười nhìn nhau, như đã ngầm hiểu ý.

Cung nữ tiến lên, mang tranh của hai người ra cho mọi người chiêm ngưỡng.

Đại điện trở nên náo nhiệt.

“Đây quả thực là hai bức tranh tuyệt mỹ!”

“Công chúa Bắc Yến quả nhiên tài giỏi, nhưng Tô tiểu thư thật khiến người khác phải bất ngờ!”

“Theo ta thấy, hai bức tranh này ngang tài ngang sức.”

…

Tô Ly ngắm bức tranh của Oa Nhạn Tuyết, trong mắt thoáng hiện vẻ ngạc nhiên.

Oa Nhạn Tuyết vẽ cảnh núi tuyết. Những đỉnh núi phủ đầy tuyết, đỉnh sau cao hơn đỉnh trước, đứng sừng sững giữa bầu trời đêm. Dãy núi tráng lệ kéo dài liên miên, như thể còn vọng lại tiếng vang êm đềm.

Ở góc trên bên phải bức tranh có đề một bài thơ: “Sương mù bao phủ mịt mờ, khí hạo nhiên xuyên qua bầu trời xanh. Ánh sáng lạnh lẽo chiếu rọi đỉnh non cao, một ngọn núi ngọc bích chống trời!”

Bức tranh và thơ hòa quyện, mạnh mẽ, hoàn hảo.

Việc sử dụng mực để vẽ tuyết cho thấy kỹ năng vẽ của nàng thực sự xuất chúng.

Oa Nhạn Tuyết ngắm bức tranh của Tô Ly, vẻ mặt hiện rõ sự kinh ngạc và khâm phục.

Trên giấy Tuyên, phong cảnh hùng vĩ hiện ra với núi non sừng sững, cây cối xanh tươi, thác nước tựa dải lụa đổ xuống, dòng sông nhẹ nhàng uốn quanh tạo nên một hồ nước trong veo, bờ xung quanh phủ đầy cây cối, điểm xuyết sắc đỏ và xanh, tạo nên cảnh sắc non nước tươi đẹp.

Bên trái là vài gian nhà nép mình bên sườn núi, xung quanh là cây cối sum suê tràn đầy sức sống, một cây cầu nhỏ bắc qua dòng nước, gần đó có mấy tảng đá phủ rêu xanh đậm. Xa xa, mặt trời đỏ rực treo cao, mây lành quấn quanh đỉnh núi, tạo nên cảnh sắc núi non tuyệt đẹp.

Cảnh sắc trên tranh vừa hùng vĩ như núi non phương Bắc, vừa dịu dàng như phong cảnh phương Nam, rộng lớn tựa trường thành biên giới, thuần khiết tựa biển mây Hoàng Sơn, khiến người xem không khỏi chìm đắm.

“Thật tuyệt vời!” Oa Nhạn Tuyết không khỏi thốt lên.

Tô Ly mỉm cười nói: “Tranh của công chúa quả thật xuất sắc, Tô Ly rất khâm phục!”

Ở góc phòng, Kỷ Hoài Châu đã thán phục đến độ cúi người bái phục, vỗ vai Vệ Nguyên Lăng, nói: “Là bằng hữu, ta nghĩ ta nên nói thật lòng, ngươi không xứng với Tô tiểu thư đâu.”

Vệ Nguyên Lăng hất tay hắn ra, trừng mắt đáp: “Cút! Sao lại không xứng? Rõ ràng rất xứng!”

Dù không có ý với biểu muội, chỉ coi nàng như huynh muội, nhưng trước mặt Kỷ Hoài Châu, hắn vẫn muốn giữ chút mặt mũi.

Quân Mặc nhướng mày, nhẹ nhàng nói: “Kỷ Tam nói cũng có lý.”

Vệ Nguyên Lăng mở lớn mắt: “Tử Nham, ngươi không giữ đạo nghĩa! Bản công tử nào có điểm nào không xứng? Ta tuấn tú, phong lưu, một nhành lê đủ đè cả cây hải đường!”

Kỷ Hoài Châu cười khẩy: “Thôi đi, ngươi là kẻ ham mê võ nghệ, làm sao có thể trò chuyện với Tô tiểu thư?”

Vệ Nguyên Lăng không phục: “Thơ ca văn chương có gì khó! Ta còn định thi văn đấy, đạt song trạng nguyên văn võ!”

Quân Mặc mỉm cười: “Có chí khí. Nhưng nếu rớt bảng thi văn, đừng đến tìm ta và Kỷ Tam khóc nhè.”

Quân Mặc nhìn bức tranh sơn thủy kia, nghĩ rằng nó thật hợp để treo trong thư phòng mình.

Trong điện, mọi người đều kinh ngạc không gì sánh được, nhất là Tô thượng thư.

Ông gần như muốn bật dậy.

Đây… đây là con gái mình vẽ sao?

Con gái ông giỏi đến thế sao?

Trong lòng ông trào dâng cảm giác áy náy. Những năm qua đã lơ là con gái, nàng trưởng thành tài giỏi đến thế mà ông không hề hay biết. Nghe lời tán dương của các quan viên, lòng ông xen lẫn niềm vui và nỗi chua xót, cuối cùng chỉ còn lại niềm tự hào. Ban đầu đã nghĩ con gái mình xuất sắc, giờ đây lại càng thấy thế gian này chẳng ai đủ xứng đáng với nàng.

Cảm xúc vừa mừng vừa lo cũng dâng lên trong lòng Tô mẫu. Tối nay thực sự là thử thách lớn nhất cho trái tim bà.

Trên cao, hoàng đế và hoàng hậu thấy mọi người tranh luận không ngớt về bức tranh nào đẹp hơn.

Hoàng đế hỏi Quân Hồi: “Hồi nhi, con thấy bức tranh nào đẹp hơn?”

Quân Hồi nhìn hai bức tranh, trong lòng thấy tranh của Tô Ly cao hơn một bậc, nhưng hắn lại không muốn Tô Ly thắng, vì nếu nàng thắng, thái tử sẽ có được Sinh Cốt Hoa.

Hắn cân nhắc rồi đáp: “Phụ hoàng, nhi thần chỉ hiểu sơ về hội họa. Nếu tam hoàng huynh có mặt, chắc hẳn sẽ phân định rõ ràng hơn.”

Lúc này, vài sứ thần đứng dậy, lớn tiếng khen ngợi tranh của thất công chúa.

Cuối cùng, Oa Nhạn Tuyết khẽ giơ tay nhỏ quyết định.

“Ta thấy hai bức tranh này ngang tài ngang sức, thế này đi, xem như hòa. Tính tổng lại, Thiên Kỳ thắng rồi, cây Sinh Cốt Hoa này thuộc về Thiên Kỳ.”

Hoàng hậu lập tức nở nụ cười rạng rỡ, nhìn Oa Nhạn Tuyết đầy thiện cảm.

“Ta thật sự rất thích tính cách của thất công chúa Bắc Yến. Bản cung thay thái tử đa tạ công chúa.”

Hoàng hậu cho cung nữ thân cận đến nhận lấy Sinh Cốt Hoa, sau đó cảm tạ thêm vài lời, không quên nhắc đến công lao của người đã giúp bà giành được Sinh Cốt Hoa.

“Hoàng thượng, Tô tiểu thư đã thắng cuộc thi, liệu có thể ban chỉ phong nàng làm quận chúa? Thêm một phong hiệu chứ?” Hoàng hậu hướng về hoàng đế, nở nụ cười đề nghị.

Tô Ly cảm kích nhìn hoàng hậu. Nàng vốn nghĩ chỉ được ban thân phận quận chúa, không ngờ hoàng hậu lại xin thêm phong hiệu cho mình.

Sự khác biệt giữa có phong hiệu và không có phong hiệu là rất lớn, giống như Quân Hồi và Quân Mặc đều là hoàng tử, nhưng Quân Mặc có phong hiệu là Cảnh vương, địa vị tôn quý hơn hẳn.

Hoàng đế gật đầu, cất giọng uy nghi: “Tô Ly lên nghe phong!”

Tô Ly tiến lên, cung kính quỳ xuống, giọng dõng dạc: “Thần nữ có mặt.”

“Đích nữ của Tô thượng thư, Tô Ly, thông minh lanh lợi, đoan trang hiền thục, đã vì thái tử giành được dược liệu quý báu. Đặc phong Tô Ly làm Trường Ninh quận chúa, ban thực ấp một ngàn hộ, khâm thử!”

“Tạ hoàng thượng, hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!” Tô Ly cúi đầu nhận chỉ tạ ơn.

Hoàng hậu cười rạng rỡ: “Mau đứng lên đi, trở về bên mẫu thân, dùng chút đồ ăn. Tối nay ngươi vẫn chưa kịp ăn uống tử tế.”

Tô Ly gật đầu:" Tạ ơn nương nương"