Chương 53

Thái tử đại hôn là sự kiện trọng đại của quốc gia, các sứ thần từ các nước đã đến dịch quán, và tiệc chiêu đãi sẽ diễn ra vào buổi tối.

Đến giờ Thân, trong viện bắt đầu nhộn nhịp chuẩn bị.

“Tiểu thư, hôm nay nô tỳ nhất định sẽ trang điểm cho người thật xinh đẹp, để áp đảo hết các tiểu thư quan gia khác!” Chi Thư hào hứng chuẩn bị ra tay.

Tô Ly nhẹ nhàng nói: “Không cần, chỉ búi tóc đơn giản là được rồi.”

Hôm nay không phải ngày của nàng, nàng không muốn nổi bật quá mức.

Mặc Họa tiến lên khuyên nhủ: “Tiểu thư, vết sẹo trên mặt người đã lành, nên trang điểm thật đẹp để dập tắt những lời đồn đại.”

“Không sao, hôm nay cứ khiêm tốn là được.”

Thiên Kỳ tuy không phải là quốc gia yếu, nhưng so với Bắc Yến và Đông Húc thì vẫn có phần thua kém, thiên về trọng văn và có phần yếu hơn về quân sự.

Kiếp trước, nàng từng nghe nói cũng tại một buổi cung yến, sứ thần Bắc Yến đã để mắt đến một tiểu thư quan gia, và chỉ với một lời của hoàng thượng, số phận của cô nương ấy đã định đoạt.

Dù các nha hoàn rất muốn trang điểm cho tiểu thư thật lộng lẫy, nhưng tiểu thư đã kiên quyết.

Khi trang điểm và thay đồ xong, Tô Ly xoay người lại. Mấy nha hoàn ngẩn ngơ nhìn nàng, trong ánh mắt tràn đầy sự kinh ngạc.

Bộ váy xanh nhạt dài thướt tha, tay áo thêu hoa mẫu đơn xanh lam, từng đường chỉ bạc tinh xảo khắc họa áng mây, viền tà váy trang trí hình ảnh biển cả và mây xanh. Trên ngực là dải lụa vàng nhạt, khi nàng khẽ di chuyển, váy tung xòe uyển chuyển như cành liễu trước gió, duyên dáng lạ thường.

Đôi lông mày khẽ vẽ, đôi mắt ẩn chứa xuân sắc, làn da mịn màng như ngọc, môi anh đào không cần tô điểm mà vẫn hồng hào, vẻ đẹp ngọt ngào như giọt sương sớm. Đôi mắt hình hạnh nhân tròn trĩnh, đen trắng rõ ràng, khiến người đối diện cảm thấy nàng thuần khiết và vô hại.

Mái tóc búi đơn giản giờ đây lại toát lên vẻ thanh cao, không vướng bụi trần.

Thấy mấy nha hoàn ngẩn ngơ không có phản ứng, Tô Ly cười hỏi: “Sao vậy?”

“Tiểu thư thật đẹp.”

“Phu nhân và lão gia đã xuất sắc như vậy, tiểu thư dĩ nhiên không thua kém.”

“Nô tỳ chưa từng thấy ai đẹp hơn tiểu thư, vốn nghĩ nhị tiểu thư đã rất xinh đẹp, nhưng so với tiểu thư thì thật tầm thường.”

Tô Ly cười nhẹ, nói: “Được rồi, Mặc Họa, lấy khăn che mặt cho ta.”

Mặc Họa ngạc nhiên: “Tiểu thư đã hết sẹo rồi, cần che mặt làm gì?”

“Đưa đây.”

Gương mặt này quá nổi bật, dù nàng không làm gì, chỉ ngồi yên trong góc cũng sẽ thu hút ánh nhìn.

Tô Ly đeo khăn che mặt, nói: “Đi thôi, chắc mẫu thân đang đợi.”

Khi đến chính viện, Tô mẫu thấy con gái vẫn đeo khăn che mặt, liền hỏi: “Sao con còn mang khăn? Vết sẹo đã hết rồi mà?”

Tô Ly tiến lên dìu mẫu thân, đáp: “Trong trường hợp này thế là đủ, trời không còn sớm, mẫu thân, chúng ta đi thôi.”

Tô mẫu nghĩ ngợi một lúc, hiểu được lo lắng của con nên không nói thêm. Hai mẹ con đến cổng phủ thì thấy Tô Duyệt đang đứng chờ bên xe ngựa.

Vốn là thứ nữ, Tô Duyệt không có tư cách dự yến tiệc trong cung, nhưng vì nàng có chút tài năng. Nghe nói sứ thần Bắc Yến lần này có mang theo công chúa Oa Nhạn Tuyết nổi danh tài giỏi của Bắc Yến. Để tránh tình huống không hay xảy ra, giữ thể diện cho Thiên Kỳ, triều đình đặc biệt cho phép các tiểu thư quan gia có tài năng tham gia cung yến.

“Mẫu thân, tỷ tỷ, con đợi hai người lâu rồi.”

Nhìn bộ y phục trên người Tô Ly cùng chiếc trâm cài tóc đơn giản nhưng quý giá, ánh mắt Tô Duyệt thoáng chút ghen tị, nhưng rất nhanh đã giấu đi.

Từ khi Tây Viện không còn đặc quyền, tiền hàng tháng của Tô Duyệt giảm nhiều, quần áo trang sức cũng kém hẳn đi.

Tô Ly nhìn Tô Duyệt, không thể phủ nhận rằng nữ nhân này rất biết cách tôn lên ưu điểm của mình, trang điểm để trông yếu đuối, dễ được bảo vệ. Nhưng thiếu đi trang sức quý giá, nàng ta dường như nhỏ bé hơn, mất đi phong thái con gái nhà quyền quý.

Thấy Tô Ly và Tô mẫu không để ý đến mình, Tô Duyệt thoáng khó chịu.

“Tỷ tỷ, muội cứ nghĩ lần này sẽ không có cơ hội dự cung yến, không ngờ lại được đặc cách. Đã lâu tỷ không đến cung yến, lát nữa để muội chăm sóc tỷ nhé.” Giọng nàng ta lộ rõ sự khoe khoang ngầm, nhấn mạnh từ “chăm sóc.”

Tô Ly mỉm cười đáp: “Muội quả thật giỏi giang, có thể được đặc cách. Không như ta, không cần đặc cách vẫn được tham dự.”

Dứt lời, nàng dìu Tô mẫu lên xe ngựa, bỏ lại Tô Duyệt nghiến răng.

Đồ tiện nhân! Có gì mà đắc ý! Đợi đến khi kế hoạch của mẫu thân thành công, ta cũng sẽ có thân phận đích nữ!

“Nhị tiểu thư, mời lên xe.” Liễu Nhi cẩn thận nhắc.

Tô Duyệt nhìn xe ngựa sang trọng mà mẹ con Tô Ly ngồi, rồi quay sang chiếc xe ngựa bình thường phía sau, hừ lạnh một tiếng trước khi bước lên.

Trong chiếc xe ngựa rộng rãi và thoải mái, Tô mẫu lạnh lùng nói: “Thứ vô dụng, làm bộ làm tịch cho ai xem!”

Tô Ly cười thầm. Tô Duyệt ăn mặc giản dị như đang tang, nhưng mẫu thân vẫn thấy nàng ta điệu đà. Cũng không thể trách bà, khi đã không ưa ai thì làm gì cũng không vừa mắt. Hơn nữa, Tô Duyệt có ăn mặc đơn giản đến đâu thì bản chất bên trong vẫn chẳng thể thay đổi.

“Mẫu thân, cần gì tức giận, không đáng đâu. Nào, uống chút canh đi. Đây là món Miêu Ngôn chuẩn bị cho người, sợ người đói, lót bụng một chút, hoàng cung không phải là nơi để ăn uống đâu.”

Tô mẫu nhận chén canh, uống một ngụm, sắc mặt dịu lại.

Khi Tô Ly và mọi người đến nơi, đã có nhiều người có mặt từ trước. Nam nữ được phân ngồi riêng, các tiểu thư đoan trang ngồi, giữ lễ, trò chuyện nhỏ giọng với bạn bè. Các công tử thì phong lưu phóng khoáng, nói chuyện thơ văn hoặc thời sự với người bên cạnh, thỉnh thoảng liếc nhìn về phía bên kia.

Vừa vào điện, Tô Duyệt đã ngồi cùng nhóm tiểu thư quen biết, cười nói vui vẻ.

Từ xa, Vệ Nguyên Dao kéo Mạnh Chỉ Nhu đi tới.

“Cô mẫu, Ly nhi, hai người đến rồi?”

Tô mẫu mỉm cười gật đầu.

Tô Ly cười chào: “Biểu tỷ, Mạnh tiểu thư.”

Mạnh Chỉ Nhu nói: “Đừng gọi ta là Mạnh tiểu thư, gọi ta là tỷ tỷ đi, ta lớn hơn muội mà.”

Tô Ly nghe theo, dịu dàng gọi: “Mạnh tỷ tỷ.”

Mạnh Chỉ Nhu vui vẻ cười nheo mắt. Nàng ta cũng có một muội muội thứ xuất, nhưng hai người không hòa thuận. Không như vị muội muội đáng yêu, thuần khiết này. Đôi mắt đen trắng rõ ràng của Tô Ly ánh lên niềm vui, nàng không biết rằng đối phương lại thấy mình thật dịu dàng và đáng yêu.

Vệ Nguyên Dao nói: “Cô mẫu, mẫu thân con ở bên kia, chúng ta qua đó thôi.”

Tô mẫu gật đầu, đi vào trong. Vương thị thấy bà tới, liền kéo ngồi xuống.

“Muội đến rồi? Ngồi cạnh ta, giờ muội phải cẩn thận hơn.”

Tô mẫu mỉm cười đáp: “Tẩu tử, không cần nghiêm trọng như vậy.”

Tô mẫu và Vương thị ngồi cạnh nhau, trò chuyện nhỏ giọng. Tô Ly ngồi cạnh Tô mẫu, Vệ Nguyên Dao và Mạnh Chỉ Nhu ngồi bên cạnh nàng, nhỏ giọng kể vài chuyện thú vị.

Tô Ly nhìn quanh một lượt, rồi hỏi: “Sao không thấy Mạnh bá mẫu?”

Trong tình huống thế này mà bà ấy lại không đến.

Mạnh Chỉ Nhu khẽ nói: “Mẫu thân ta suốt ngày lễ Phật, không ra ngoài, gần đây còn nằm liệt giường, uống thuốc mãi không khỏi.”

Tô Ly nhíu mày, biết rằng với việc Tả tướng sủng thiếp diệt thê, lòng của Mạnh mẫu chỉ sợ đã tổn thương nặng nề.

“Khi nào có thời gian, muội sẽ đến thăm bá mẫu.” Tô Ly nói.

Vệ Nguyên Dao mắt sáng lên, vui vẻ nói: “Đúng rồi, Chỉ Nhu, muội muội ta y thuật rất giỏi, bệnh đau chân của tổ mẫu ta là do muội muội chữa trị, giờ đã đỡ bảy tám phần rồi. Muội nên để nàng ấy khám cho mẫu thân muội, nhất định sẽ khỏi!”

Mạnh Chỉ Nhu vui mừng nói: “Thật sao?”

Vệ Nguyên Dao đáp: “Ta có bao giờ lừa muội?”

Tô Ly cũng nói: “Muội có chút y thuật, nếu không chê, muội có thể xem cho bá mẫu.”

Mạnh Chỉ Nhu vội vàng đáp: “Không chê, không chê, Ly nhi, cảm ơn muội!”

Đang trò chuyện thì đột nhiên có tiếng cười lớn vang lên.

Mấy người nhìn sang, chỉ thấy Tô Duyệt và Mạnh Chỉ Vân dẫn đầu nhóm tiểu thư nhà quyền quý, dường như vừa nói chuyện gì thú vị, cả bọn che miệng cười khúc khích.

Vệ Nguyên Dao lạnh lùng hừ một tiếng: “Đúng là ngưu tầm ngưu mã tầm mã.”

Tô Ly cười nhạt: “Quan tâm đến họ làm gì.”

Bên kia, Tô Duyệt che miệng nói: “Chúng ta nói nhỏ thôi, ánh mắt của tỷ tỷ thật đáng sợ.”

Mạnh Chỉ Vân nói: “Muội sợ nàng làm gì? Muội nên học ta ấy.”

Tô Duyệt nhìn Mạnh Chỉ Vân đầy ngưỡng mộ nói: “Muội đâu có tốt số như tỷ, Tả tướng đại nhân cưng chiều tỷ như vậy, còn muội…”

Liễu Kiều nhỏ giọng nói: “Duyệt tỷ tỷ, có đúng là đích trưởng tỷ của tỷ vừa bị hủy dung, lại còn chẳng có chút tài hoa nào?”

Tô Duyệt gật đầu nói: “Đúng vậy, ai ở kinh thành mà chẳng biết? Muội hỏi làm gì?”

Chuyện hủy dung là thật, còn về tài hoa… Nghĩ đến màn trình diễn của Tô Ly tại lễ Bách Hoa, nàng ta thoáng chột dạ.

Liễu Kiều cười nham hiểm: “Muội nghĩ, nếu lát nữa làm cho nàng ta bẽ mặt trước mặt hoàng đế, hoàng hậu và văn võ bá quan, chẳng phải nàng ta sẽ xấu hổ đến chết sao? Sau này làm sao dám lên mặt với tỷ nữa?”

Tô Duyệt trong lòng mừng thầm, nhưng ngoài mặt làm ra vẻ khó xử: “Chuyện này… không ổn lắm? Nếu cha biết, sẽ không bỏ qua cho ta.”

Mạnh Chỉ Vân điểm vào trán nàng ta, trách móc: “Muội đó, nhút nhát quá, không dám thì để ta giúp. Ta sẽ không chỉ làm nàng ta bẽ mặt, mà còn muốn phơi bày gương mặt xấu xí đó cho mọi người xem!”

Tô Duyệt cúi đầu ra vẻ sợ hãi, trong lòng kích động vô cùng.

Liễu Kiều như một con rắn độc, trong lòng đầy mưu mô, còn Mạnh Chỉ Vân, kiêu căng ngang ngược và thiếu suy nghĩ, lại sẵn sàng xông pha.

Đợi đến lúc Tô Ly bẽ mặt, ta có thể bước lên, đóng vai muội muội tốt bụng cứu nguy, biểu lộ tình cảm tỷ muội sâu đậm.