Chương 192

Đoạn Lãnh dừng ánh mắt trên mặt nàng, khẽ cười: “Ta thích đọc sách, nhưng lại ít khi nghe kể chuyện. Thử một lần cũng tốt, không thử sao biết có thích hay không, nói gì đến miễn cưỡng hay ấm ức. Chẳng lẽ nàng không muốn ta đi cùng sao?”

Lâm Thính đành bất lực: “… Muốn.”

Hắn thản nhiên vén tấm rèm ở phía đối diện lên, nhìn dòng người hối hả, xe cộ như nước trên con phố lớn.

Lâm Thính bẻ ngón tay: “Có thể đến quán trà trước giờ Ngọ được không? Ông kể chuyện hôm qua, hôm nay sẽ bắt đầu kể vào giờ Ngọ.”

Đoạn Lãnh quay đầu nhìn nàng, dáng vẻ đăm chiêu: “Đương nhiên là được. Nghe kể chuyện phải nghe từ lúc người ta mới bắt đầu thì mới hay nhất, có đầu có cuối. Nếu không dù kể hay đến mấy cũng dễ nghe không hiểu, niềm vui sẽ giảm đi rất nhiều.”

Tửu lầu ở An Thành không thua kém gì kinh thành, một vài điểm thậm chí còn làm tốt hơn. Ví dụ như giá cả không đắt, chất lượng lại thượng hạng. Đây là cảm nhận đầu tiên của Lâm Thính khi đến tửu lầu.

Phong tục ở kinh thành đã thoáng, ở An Thành còn hơn một bậc, người dân địa phương cũng rất nhiệt tình.

Lúc Lâm Thính ngồi dưới sân khấu xem biểu diễn, các vũ công thỉnh thoảng sẽ nhảy xuống tương tác với nàng, một cô nương còn tặng nàng một cành hoa.

Nhưng cành hoa ấy nàng còn chưa cầm nóng tay đã sang tay Đoạn Lãnh.

Nguyên do là Lâm Thính thấy Đoạn Lãnh cứ nhìn chằm chằm vào đóa hoa, ngỡ là hắn thích nên tặng cho hắn luôn. Một cành hoa thôi mà, có phải vàng bạc châu báu gì đâu.

Thế nhưng không hiểu vì sao, khi thấy Đoạn Lãnh cúi đầu ngửi đóa hoa, Lâm Thính lại bất giác nghĩ về đêm qua.

Đêm qua, khi nàng kéo Đoạn Lãnh ra khỏi tà váy của mình, thứ đầu tiên nàng nhìn thấy chính là gương mặt diễm lệ hơn cả hoa của hắn. Đôi môi hắn còn vương lại không ít thứ thuộc về nàng, tỏa ra một mùi hương tanh ngọt.

Thực ra lần này nàng cũng có thể ngăn cản Đoạn Lãnh, ngay tại khoảnh khắc hắn hôn lên.

Nhưng Lâm Thính nghĩ, họ đã thành thân được một thời gian, cũng đã dần quen với những việc thân mật hơn. Hơn nữa, nàng không thể không thừa nhận rằng mình có chút thích sự gần gũi này, nên hắn muốn làm gì thì cứ làm đi.

Khổ nỗi, việc Đoạn Lãnh hôn nơi đó đã mang lại cho nàng một cảm giác quá mãnh liệt. Lâm Thính chưa từng trải qua chuyện này, chân suýt nữa thì bị chuột rút, cuối cùng vẫn chọn cách đẩy hắn ra.

Nếu lúc đó Lâm Thính không đẩy Đoạn Lãnh ra, đầu lưỡi và môi hắn đã tiến vào sâu bên trong rồi. Nàng càng nghĩ càng thấy nóng, không uống mấy loại rượu làm tăng thân nhiệt trong tửu lầu nữa mà rót hai ly trà mát để hạ hỏa.

Ngay khi Lâm Thính định nhấc ấm trà lên để rót ly thứ ba, Đoạn Lãnh đã đặt tay lên mu bàn tay nàng.

Nàng nhìn sang.

Hắn môi đỏ răng trắng, một tay cầm hoa, một tay vẫn đặt trên tay nàng. Dáng vẻ khẽ ngước mắt của hắn còn ra dáng hoa khôi hơn cả hoa khôi trên sân khấu, mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười đều như có thể câu đi hồn phách của người khác: “Nàng nóng à?”

Lâm Thính cảm giác như có một chiếc lông vũ quét qua mu bàn tay, cảm giác ngứa ngáy lan tận đáy lòng. Nàng càng thấy nóng hơn, vội vàng gạt tay hắn ra: “Ừm, ta nóng.”

Thời tiết ở kinh thành đã se lạnh, nhưng An Thành thì chưa, dù vậy cũng không đến mức nóng nực.

Đoạn Lãnh vốn đang cười, sau khi bị Lâm Thính gạt tay ra, nụ cười nhạt đi một chút. Hắn chậm rãi thu tay về, tự tay rót cho nàng một ly trà đã nguội: “Nàng thấy buổi biểu diễn ở tửu lầu này thế nào?”

Ban đầu Lâm Thính còn xem rất chăm chú, nhưng sau đó nghĩ đến chuyện đêm qua liền chẳng còn tâm trí đâu nữa. Bây giờ thấy sắp đến giờ Ngọ, phải đến quán trà gặp Kim An Tại, nàng lại càng không buồn xem: “Cũng tạm được.”

“Nàng thích tiết mục nào?”

Nàng không xem kỹ, chỉ nhớ mỗi tiết mục đầu tiên. Nhưng nói thích tiết mục đầu tiên có vẻ qua loa quá không? Vì tiết mục đó khá bình thường, ngoài việc người biểu diễn quá nhiệt tình ra thì không có gì đặc sắc.

Lâm Thính thầm nghĩ không nên chọn cái đầu tiên, bèn chọn một cái khác: “Thứ ba.”

Đoạn Lãnh nghi hoặc: “Thứ ba?”

Lâm Thính nghe ra giọng điệu của hắn có gì đó không đúng, trong lòng “lộp bộp” một tiếng: “Sao vậy, huynh thấy tiết mục thứ ba không hay à?” Nàng đã nói thích cái thứ ba rồi, không thể tùy tiện đổi ý được.

Đoạn Lãnh dùng chiếc chén nàng vừa uống để rót trà cho mình: “Hóa ra nàng thích loại biểu diễn này.”

Loại biểu diễn này? Rốt cuộc tiết mục thứ ba là cái gì? Trớ trêu là nàng lại không thể hỏi hắn, vì hỏi thì chẳng khác nào thừa nhận mình nãy giờ chẳng xem gì cả. Nếu không có Đoạn Lãnh ở đây, Lâm Thính đã muốn túm đại một người để hỏi xem tiết mục thứ ba là gì rồi.

Đoạn Lãnh nhắc nhở: “Sắp đến giờ Ngọ rồi, chúng ta có nên đến quán trà không?”

Chuyện chính vẫn quan trọng hơn, Lâm Thính không nghĩ đến việc này nữa: “Phải rồi, nên đi thôi.” Kim An Tại thấy họ cùng đến quán trà, chắc sẽ không xuất hiện đường đột mà sẽ nghĩ cách khác để truyền tin.

Quán trà khá đông khách. Họ ngồi vào một chiếc bàn gần phía trước nhất. Lâm Thính giả vờ thoải mái gọi một đĩa hạt dưa và một ấm trà.

Đoạn Lãnh ung dung ngồi bên cạnh nàng.

Lâm Thính làm bộ tò mò nhìn đông ngó tây, bề ngoài là đang xem cách bài trí của quán trà, nhưng thực chất là đang tìm người: “Hôm qua ta đến không xem kỹ, hôm nay nhìn lại mới thấy quán trà này cũng thật thanh nhã.”

Đoạn Lãnh liếc nàng một cái, nhìn quanh quán trà rồi cười nói: “Cũng không tệ.”

Lúc này, người kể chuyện dùng sức đập mạnh phách gỗ xuống bàn, rồi cất cao giọng: “Hôm nay, ta sẽ kể câu chuyện về một vị quan thanh liêm. Trước khi kể, ta muốn hỏi các vị, đã từng nghe qua họ Ưng bao giờ chưa?”

Dân chúng ngồi dưới đáp lời: “Chúng tôi chỉ nghe qua những gia tộc lớn như họ Lý ở Lũng Tây, họ Vương ở Lang Gia, chứ chưa từng nghe đến họ Ưng bao giờ.”

Người kể chuyện vuốt râu, thở dài: “Chà, xem ra các vị đều chưa từng nghe đến họ Ưng này.”

Lâm Thính cũng chưa từng nghe qua cái tên Ưng Tri Hà. Để tỏ ra mình đang chăm chú nghe kể chuyện, nàng quay sang nhìn Đoạn Lãnh: “Huynh đã từng nghe qua chưa?”

Đoạn Lãnh dường như nghĩ đến điều gì đó: “Lúc nhỏ ta từng nghe phụ thân nhắc đến.”

“Sau đó thì sao?”

Hắn thản nhiên đáp: “Phụ thân chỉ nói họ Ưng là một vị quan tốt hiếm có, chỉ tiếc là... Hết rồi.”

Người kể chuyện lại đập mạnh phách gỗ: “Những gia tộc lớn mà các vị vừa nhắc đến đều có nền móng trăm năm, ngàn năm. Nhưng họ Ưng thì khác, nó như hoa quỳnh sớm nở tối tàn, chỉ xuất hiện vài năm nhưng lại trải qua hai triều đại, hơn nữa còn chỉ dựa vào một người chống đỡ.”

Hắn dõng dạc nói: “Người này tên là Ưng Tri Hà. Ông xuất thân hàn vi, khổ học nhiều năm, đỗ liền Tam Nguyên*, sau khi làm quan thì thanh liêm vì dân. Sau khi tiền triều sụp đổ, ông vẫn ở lại Đại Yến làm quan.” (Bản dịch: Tam Nguyên là đỗ đầu cả ba kỳ thi Hương, Hội, Đình.)

“Nhưng ông không phải vì cái gọi là danh lợi hay mạng sống, mà chỉ để có thể tiếp tục làm việc vì dân chúng. Lẽ ra, một vị quan như vậy phải được lưu danh sử sách, tại sao lại biến mất không một dấu vết?”

Người kể chuyện chậm rãi kể.

Lâm Thính vừa nghe vừa nhìn quanh, giờ Ngọ đã đến, không biết Kim An Tại đã thấy nàng chưa?

Giọng người kể chuyện vang vọng bên tai nàng: “Ngay khi Ưng Tri Hà sắp được thăng tiến, biến cố đã xảy ra. Gia tộc họ Ưng biến mất chỉ sau một đêm, mấy chục người trong phủ tự dưng bốc hơi. Nhưng làm sao con người có thể biến mất vô cớ như vậy?”

“Quan phủ cũng không điều tra ra được, chỉ có thể xác định không có kẻ trộm nào vào nhà, mọi đồ đạc của họ đều còn nguyên, chỉ có người là biến mất.”

Dân chúng ngồi dưới bắt đầu hứng thú, không nhịn được hỏi: “Ưng Tri Hà cũng biến mất sao?”

Người kể chuyện thấy đã khơi gợi được sự tò mò của họ, lòng vô cùng đắc ý: “Đúng vậy, Ưng Tri Hà cũng biến mất cùng lúc. Có người nói là do ma quỷ tác quái, có người lại nói họ Ưng đã đắc tội với ai đó, nên mới biến mất không một dấu vết chỉ trong một đêm.”

“Sự thật rốt cuộc là gì... Muốn biết hậu sự ra sao, xin mời hồi sau sẽ rõ.” Phách gỗ rơi xuống bàn, phát ra một tiếng nặng nề.

Bên dưới lập tức xôn xao, bất mãn nói: “Sao hôm nay không kể hết câu chuyện này đi?”