Chương 43

“À, chiều Chủ Nhật, thời gian đến báo danh là từ 15 giờ đến 17 giờ.” Tiết Vệ cười, đưa tay gãi đầu, “Đội trưởng Lục, bình thường anh đâu có để ý chuyện bên văn phòng hành chính tụi em, sao lần này lại quan tâm đến hoạt động ủng hộ quân đội vậy?”

“Lúc trước tôi thấy tài liệu cậu gửi trong nhóm, cảm thấy khá hứng thú.”

“À, ra vậy.”

“Chỗ ở cho hai blogger đó sắp xếp ổn chưa?” Lục Tề Minh hỏi như thể vô tình.

“Một nam một nữ. Nam blogger tên là ‘Đại Khoan Thực Đường’ thì đã sắp xếp xong rồi, nhưng còn cô nữ blogger kia thì tôi vẫn đang xoay sở...” Tiết Vệ có vẻ khó xử, “Anh cũng biết rồi đấy, đơn vị ta ít nữ binh và nữ cán bộ, ký túc xá nữ chỉ có đúng một tầng, mà đã chật kín rồi. Nếu không còn cách nào khác, chắc phải xếp cô ấy ở cùng tòa nhà với ký túc xá nam cán bộ thôi.”

Nghe vậy, lông mày Lục Tề Minh hơi nhíu lại: “Một cô gái phải ở cùng tòa nhà với các nam cán bộ, sẽ khá bất tiện.”

Tiết Vệ thở dài: “Cũng chẳng còn cách nào. Nhà khách đang sửa chữa, chắc cũng chỉ mất khoảng một tháng. Nếu xếp cô ấy vào đó, lát nữa lại phải dọn ra, cuối cùng vẫn phải quay về ký túc xá đơn thân của cán bộ. Thay vì phiền phức vậy, chi bằng sắp luôn từ đầu.”

Nghe xong, Lục Tề Minh cụp mắt, không nói gì, không biết đang nghĩ gì.

Tiết Vệ lén quan sát nét mặt của anh, lại nói tiếp: “Đội trưởng Lục, sau lần cải tạo vừa rồi, ký túc xá cán bộ đã tốt hơn nhiều rồi, đều có nhà vệ sinh và phòng tắm riêng. Tôi tính cô ấy vào ở, đóng cửa lại thì cũng không có gì bất tiện cả.”

Một lát.

Lục Tề Minh đột nhiên nói: “Phòng bên cạnh tôi đang trống.”

Tiết Vệ không hiểu ngay, mặt đầy vẻ mơ hồ: “Hả?”

“Có thể xếp cô ấy ở phòng bên cạnh tôi.”

“Được ạ.”

•

Triệu Tĩnh Hi sống ở căn nhà cũ trên đường Kim Vũ đã hơn hai mươi năm, trong nhà chất đầy đồ đạc lặt vặt. Lần chuyển nhà này, những món đồ cũ đó hoặc là vứt đi, hoặc đem cho người khác, cuối cùng chỉ giữ lại bốn thùng giấy to tướng.

Tối thứ Bảy, công cuộc chuyển nhà tiêu tốn mấy ngày cuối cùng cũng kết thúc.

Tiền Đa Đa mệt rã rời, nằm bẹp trên ghế salon thở dốc.

“Khổ thân bảo bối của chị!” Triệu Tĩnh Hi ôm lấy cô, cười tươi như hoa, “Đi nào, tối nay chị mời em đến ‘Lam Vi’, lại tìm cho em ba anh chàng cao mét tám tám.”

“Cảm ơn chị, em xin kiếu.” Tiền Đa Đa vươn vai, cầm chìa khóa xe trên bàn trà rồi đứng dậy, “Chiều mai em phải đến đại viện quân khu ở Thạch Thủy báo danh, tối nay còn phải thu xếp hành lý.”

Triệu Tĩnh Hi ngạc nhiên: “Đồ sinh hoạt mua đủ cả rồi mà, vẫn chưa gói ghém xong à?”

“Gần xong rồi, chỉ là kiểm tra lần cuối xem có thiếu gì không thôi.” Tiền Đa Đa dừng lại, đôi mắt lấp lánh nhìn chị, nghiêm túc dặn dò, “Tối nay chị đi ‘Lam Vi’ chơi thì nhớ uống ít thôi, uống nhiều hại sức khỏe, người chịu khổ là chị đấy.”

“Biết rồi biết rồi! Chị tự biết lo cho mình mà.”

“Em đi đây.”

Nhà thuê của Triệu Tĩnh Hi nằm ở trung tâm thành phố, cách khu nhà của Tiền Đa Đa không xa, lái xe khoảng mười phút.

Về đến nhà, tivi đang chiếu bộ phim gia đình mới nhất. Trương Tuyết Lan ngồi xếp bằng trên ghế salon, vừa nhấm hạt dưa vừa xem phim, vẻ mặt vô cùng thư thái.

Tiền Đa Đa cúi xuống thay giày, dịu dàng cười: “Mẹ. Ba con đâu rồi?”

“Trong nhà vệ sinh.” Trương Tuyết Lan không rời mắt khỏi màn hình. Nói xong dừng lại nửa giây, quay đầu lại hỏi: “Mai con vào quân đội làm đầu bếp rồi, chọn thực đơn chưa?”

Tiền Đa Đa dở khóc dở cười: “Mẹ ơi, con là đại diện cho doanh nghiệp và chính quyền địa phương đi tuyên truyền, thăm hỏi. Chứ đâu phải đi làm đầu bếp.”

“Cũng thế cả thôi.” Trương Tuyết Lan bỏ một hạt dưa đen vào miệng, nhướng mày, “Dù sao thì sau đó con cũng phải ở trong quân doanh một tháng. Nếu không thích Lục Tề Minh thì thôi, ở trong đó tự tìm một người con thích cũng được.”

Nghe mẹ nói vậy, Tiền Đa Đa cạn lời, chỉ có thể nở nụ cười ngọt ngào: “Con đi tắm và thu dọn đồ đây, mẹ cứ xem phim tiếp nhé.”

Một giấc ngủ đến khi tự nhiên tỉnh dậy.

Chiều hôm sau, lúc hai giờ rưỡi, Tiền Đa Đa đẩy một chiếc vali siêu to ra khỏi nhà.

Quản lý xe cộ nội bộ trong doanh trại quân đội rất nghiêm ngặt, Tiền Đa Đa sợ xe mình ra vào đại viện quân khu sẽ gặp phiền phức nên đặc biệt gọi taxi để đi.

Trước đó, Lục Tề Minh đã nói với cô qua WeChat rằng đơn vị cô sắp đến khá xa xôi. Quả nhiên, xe taxi rời khỏi khu vực trung tâm thành phố rồi cứ thế đi về hướng tây, cảnh vật bên ngoài cửa sổ dần trở nên hoang vu trống trải.

Những tòa nhà cao tầng san sát dần biến mất, thay vào đó là từng dãy nhà xưởng công nghiệp nối tiếp.

Không biết đã đi bao lâu, tốc độ xe từ từ chậm lại.

Tài xế taxi nói: “Cô gái, địa chỉ cô đưa là quanh đây rồi đấy, cô muốn xuống ở đâu?”

“Làm phiền bác chạy thêm một đoạn nữa,” Tiền Đa Đa đáp: “Tôi đang tìm một đơn vị quân đội, trên bản đồ không có địa chỉ cụ thể.”

“Quân đội à?” Tài xế nhíu mày, nói: “Hình như đúng là có một đơn vị quân khu ở đây, cũng khá bí mật. Nhưng tôi có chút ấn tượng, có thể chở cô đi vòng xem thử.”

Chốc lát sau, chú tài xế hất cằm chỉ về phía trước: “Kia, chỗ đó phải không?”

Tiền Đa Đa theo phản xạ nghiêng đầu nhìn ra ngoài.

Điều đầu tiên đập vào mắt là một tòa nhà lớn trang nghiêm. Cao khoảng bảy tầng, tường trắng tinh, chiếm diện tích rộng rãi, chính giữa đỉnh có hàng chữ đỏ rực gồm mười hai chữ: "Nghe Đảng chỉ huy, đánh thắng trận, tác phong ưu tú." Phía dưới là biểu tượng Bát Nhất treo giữa tòa nhà, ngôi sao năm cánh bằng kim loại lấp lánh dưới ánh nắng chiều.

Hai bên cổng lớn mỗi bên có một chòi gác, hai binh sĩ mặc quân phục rằn ri đứng gác nghiêm chỉnh như tượng, súng trong tay sẵn sàng. Bên cạnh còn có bảng cảnh báo: "Vệ binh thiêng liêng, bất khả xâm phạm."

Nhìn thấy cảnh tượng ấy, Tiền Đa Đa không khỏi chớp mắt.

Một nơi nghiêm túc thiêng liêng thế này, cô sẽ phải ở đây một tháng sao?

Thật khó tưởng tượng nổi.

Cô còn đang suy nghĩ thì xe taxi đã dừng lại cách vạch cảnh giới vàng sáng vài mét.

“Xe dân sự không được tới gần vạch cảnh giới.” Tài xế nói: “Cô gái, phiền cô tự đi bộ vào nhé.”

“Vâng, cảm ơn bác tài.”

Hai phút sau, taxi quay đầu rời đi, để lại một người một vali đứng lại.

Gió nổi lên.

Trong không khí phảng phất mùi thuốc súng, không quá nồng nhưng cũng khó chịu, phía sâu trong doanh trại còn vang lên tiếng bắn đạn.

Nắng chiều ấm áp chiếu lên tháp cảnh giới cao cao, tạo nên những lớp bóng đổ mơ hồ.

Tiền Đa Đa giơ tay che nắng, nhìn về phía cổng nghiêm ngặt cùng những người lính trẻ lạnh lùng, rồi âm thầm lấy điện thoại ra.

Ban đầu định tự mình đi vào, nhưng nhìn cảnh này… tốt hơn hết là nhờ đồng nghiệp bên ban cán bộ ra đón một chút.

Tiền Đa Đa mở WeChat, đang cúi đầu gõ chữ thì tiếng động cơ xe bất ngờ vang lên phía sau.

Cô quay đầu lại, thấy một chiếc xe jeep quân dụng không biết đã đến từ lúc nào.

Chiếc "quái thú sắt thép" ấy nhẹ nhàng lướt qua vạch giảm tốc thứ ba trước vạch cảnh giới, đi ngang qua cô rồi dừng lại.

Tiền Đa Đa ngơ ngác ngẩng đầu.

Dưới ánh mắt nghi hoặc của cô gái, cửa kính chống đạn phía sau từ từ hạ xuống, một gương mặt điển trai lạnh lùng đột ngột hiện ra trước mắt cô.

Bộ quân phục làm nổi bật vóc dáng cao lớn cường tráng. Anh nhìn thẳng vào cô, không nói lời nào, đôi mắt trầm lặng sâu thẳm như ẩn chứa sức nặng của dãy núi tuyết.